次日，人報曹操追董卓，戰于荥陽，大敗而回。
紹令人接至寨中，會衆置酒，與操解悶。
飲宴間，操歎曰：“吾始興大義，為國除賊。
諸公既仗義而來，操之初意，欲煩本初引河内之衆，臨孟津、酸棗；諸将固守成臯，據廒倉，塞轘轅、大谷，制其險要；公路率南陽之軍，駐丹析，入武關，以震三輔；皆深溝高壘，勿與戰，益為疑兵，示天下形勢，以順誅逆，可立定也。
今遲疑不進，大失天下之望，操竊恥之！”紹等無言可對。
既而席散，操見紹等各懷異心，料不能成事，自引軍投揚州去了。
公孫瓒謂玄德、關、張曰：“袁紹無能為也，久必有變。
吾等且歸。
”遂拔寨北行。
至平原，令玄德為平原相，自去守地養軍。
兖州太守劉岱，問東郡太守喬瑁借糧。
瑁推辭不與，岱引軍突入瑁營，殺死喬瑁，盡降其衆。
袁紹見衆人各自分散，就領兵拔寨，離洛陽，投關東去了。
卻說荊州刺史劉表，字景升，山陽高平人也，乃漢室宗親；幼好結納，與名士七人為友，時号“江夏八俊”。
那七人：汝南陳翔，字仲麟；同郡範滂，字孟博；魯國孔昱，字世元；渤海範康，字仲真；山陽檀敷，字文友；同郡張儉，字符節，南陽岑胫，字公孝。
劉表與此七人為友，有延平人蒯良、蒯越，襄陽人蔡瑁為輔。
當時看了袁紹書，随令蒯越、蔡瑁引兵一萬來截孫堅。
堅軍方到，蒯越将陣擺開，當先出馬。
孫堅問曰：“蒯英度何故引兵截吾去路？”越曰：“汝既為漢臣，如何私匿傳國之寶？可速留下，放汝歸去！”堅大怒，命黃蓋出戰。
蔡瑁舞刀來迎。
鬥到數合，蓋揮鞭打瑁，正中護心鏡。
瑁撥回馬走，孫堅乘勢殺過界口。
山背後金鼓齊鳴，乃劉表親自引軍來到。
孫堅就馬上施禮曰：“景升何故信袁紹之書，相迫鄰郡？”表曰：“汝匿傳國玺，将欲反耶？”堅曰：“吾若有此物，死于刀箭之下！”表曰：“汝若要我聽信，将随軍行李，任我搜看。
”堅怒曰：“汝有何力，敢小觑我！”方欲交兵，劉表便退。
堅縱馬趕去，兩山後伏兵齊出，背後蔡瑁、蒯越趕來，将孫堅困在垓心。
正是：
玉玺得來無用處，反因此寶動刀兵。
畢竟孫堅怎地脫身，且聽下文分解。