，高弘圖、劉宗周、姜日廣三人自知不是馬士英對手，為了明哲保身，一起辭官歸去。
這三位閣部一走，馬士英和阮大铖在朝中就無人敢反對了。
不久，阮大铖升任兵部侍郎，大權在握。
便向福王大獻美女歌妓，深得福王重用。
他不久又記起複社的仇來。
眼見複社的主要人物都在南京，便奏準複社有造反之意，福王大怒，下令捕捉複社之人，錦衣衛傾巢而動，查封了複社的聚合處。
複社中人人如驚弓之鳥，各自逃命。
陳定生、吳次尾、顧子方、周仲馭、雷演祚統統被捕入獄。
由于楊龍友的幫助，方密之、鄭超宗、黃太沖三人化裝逃走。
侯朝宗則從媚香樓後的小門跳進秦淮河中一隻貨船，鑽入一隻籮筐才逃脫追捕出了南京城。
這是盛夏，媚香樓透出一股蕭索、衰敗的反常迹象。
冒辟疆一邊敲門一邊感覺到令人不安的氣氛，仿佛一切正在變壞。
給他開門的李貞麗，看見冒辟疆，吓得渾身一哆嗦，她說：“快，快進來。
”他立刻知道發生了非常重大的變故，因為一隻手提着劍，隻得單手去牽馬，馬兒有些猶豫，所以在門前耽誤了一下。
李貞麗立刻看見一位門對面賣臭豆腐的小販正慌張離去，她想：肯定是錦衣衛的暗探跑去報信去了。
冒辟疆剛把馬拴好，李貞麗和李香君也不多說話，一人拉着他的一隻手就往後門走，臉色焦急惶恐。
他問：“出了什麼事？”
李香君道：“你快點走，離開南京再打聽。
”一邊說一邊叫丫環将他的寶劍拿去藏好，剛好管家走來，他接過了寶劍。
說話間，已到了後門。
李香君開了門，娘兒倆便把冒辟疆朝門外推，邊推邊說：“快點離開南京，越快越好。
”
冒辟疆還想問清楚，忽聽門外一聲大喝：“走！往哪裡走！”
門外一條漢子橫着一條扁擔，李貞麗認得是那個賣臭豆腐的陌生小販。
冒辟疆情急之下，轉身就跑，李貞麗和李香君将兩扇門猛然關上，用身體抵住大門，朝他喊道：“冒公子，快跑，快跑。
”
門外的漢子本是錦衣衛中的高手，娘兒倆怎能擋得住。
隻幾腳，便踢破了兩扇門，将兩個女人撞倒在地，那漢子進來，朝冒辟疆的背影叫道：“逆賊，趕快就擒。
”
情急之下，管家拔劍在手便去阻攔那漢子，兩人交手隻幾招，管家便被打翻在地，寶劍也被奪走。
他見冒辟疆還在慌慌張張地開大門，誰知越急越開不開。
管家忍痛奮力一躍，緊緊抱住漢子的腿，那漢子踢了幾下，沒踢開，揮劍隻一下便将他的兩隻手斬斷，一隻斷手吊在漢子的褲子上沒有落下。
這時冒辟疆已打開門，跑上了大街。
漢子緊追出來。
兩人一前一後在街上飛奔。
街上有很多人，見此情景紛紛躲閃，特别是看見小販模樣的漢子褲子上有一隻血淋淋的斷手在飄來蕩去，都吓得張大了嘴。
婦女們尖叫着轉過身去，将兒童緊緊藏在自己的懷中。
冒辟疆急中生智，氣喘噓噓地邊跑邊喊叫：“殺人了，搶錢了。
”
這段時間的南京雲集着許多欲求保家複國的帶刀俠客。
冒辟疆的叫喊聲使三個路過的俠客熱血直沖腦門，路見不平，理應拔刀相助，何況是這顯赫的新的都城。
三個俠客挺身而出，擋住那小販，幾樣兵器便叮叮當當劈殺起來。
眼看冒辟疆将要在前面街角消失，小販一急，朝後跳開幾步，一把抓破粗布上衣，露出其中的繡袍，大聲叫道：“快閃開，老子是錦衣衛！”三個俠客吓得轉身就朝小巷中跑，心裡罵自己瞎了眼，那錦衣衛也不去追他們，徑直去追冒辟疆。
追到街角，卻再也看不見逃犯的影子。
街上隻有一乘挺有氣勢的花轎，轎旁走着十幾個家奴。
那錦衣衛在街角東張西望，舍不得失去這個立功的機會，剛好那邊又走來三個錦衣衛，便叫攏來，一起朝前追去想檢查花轎，但看那氣派乃大富人家的女眷。
所以沒敢造次。
那花轎裡的确有一位美貌的富家女人，冒辟疆也坐在她的身邊。
這是何故？
冒辟疆轉過街角，慌亂之間差點和一群人簇擁着正要上轎的女人撞在一起，他猛然站定，剛好和那女人面對面。
女人驚喜道：“冒公子，怎麼是你？”
原來她就是北京範丞相府中的阿飄。
範丞相死後，她逃出北京城到了南京，被馬士英看中，做了他的小妾。
她知道冒辟疆是複社中人，也知道朝廷正大興黨獄捕殺複社之人，見他如此慌張，便知必有人追趕，當即便把他拉上了轎。
命轎夫擡着往城外走。
在轎中，冒辟疆才知道南京城發生的黨獄之變，才明白李香君為何那般惶恐。
不覺有些後怕，腦門上迸出了汗珠，好險！幸虧碰上了阿飄。
他從轎窗中看見四個錦衣衛朝前追了過去，心裡慶幸極了。
在轎中，阿飄告訴了别後的經曆和遭遇，還暗暗表達了思念之情。
冒辟疆也簡單地叙述了别後的一些經曆。
兩人說着話，不知不覺便到了城門，他看見錦衣衛站在城門邊，正盯着轎子看，臉上有些疑惑，好像轎子有漏洞似的。
那轎子确有漏洞。
冒辟疆自己也發現了：轎子的擋風簾太高，從外的确可以瞧見轎中人的鞋子。
那個錦衣衛本是極老練的捕快，他們職業的眼光立刻便發現花轎的垂簾中，不僅有一雙女人的繡腳，還有一隻男人的皂靴，便犯了疑，正欲看清，忽見轎子的皂靴突然收了起來，立刻便知道被追捕的人坐在轎中。
四個錦衣衛在沒弄清是哪家的花轎前未敢造次，而讓轎子眼睜睜出了城門，他們拉住最後一個家丁，給他一兩碎銀子，問道：“這是哪個官人的家眷。
”家丁道：“當朝馬尚書爺家的。
”四個錦衣衛吓得吐吐舌頭，慶幸沒有胡來，否則少奶奶發起威來，不僅抓不得人，而且連命也可能丢掉。
當下隻遠遠地跟出城門，其中兩個抄一條近路，跑到前面去攔截。
阿飄将冒公子送出城門很遠，才讓他下轎。
彼此匆匆道了珍重，她才從原路返回。
跟在後邊的兩個錦衣衛躲在草叢中，她沒看見。
冒辟疆急急地朝前走，冷不防前面兩個錦衣衛攔住道路。
他認得是城門邊那四個錦衣衛中的兩個。
心知不好，正欲轉身，後面兩個錦衣衛已按住他的雙肩，将他掀翻在地，掏出繩子捆了個五花大綁。
那小販打扮的漢子，狠踢他兩腳罵道：“媽的，老子看你跑！跑！”随後将手中那隻血淋淋的斷手打在他的臉上，冒辟疆痛苦地閉上眼睛。
且說阿飄剛進城門洞便覺得尿急，實在憋不住，便叫停了轎，上了一次茅坑。
那城牆邊的人家，哪裡見過貴婦人到此，慌忙将茅坑沖一遍，這一耽擱，當阿飄出來上轎時，剛好看見四個錦衣衛押着冒辟疆走回來。
她腦中一陣轟鳴，此刻要救卻沒奈何。
隻得叫一個家丁遠遠跟去，看看下在哪個牢中。
牢中的生活黑暗無邊。
冒辟疆不能适應。
他垂頭喪氣蹲在牢門邊。
天快黑了，豎着鐵栅的細小窗戶像夜色中的一灘水，顯得亮晶晶的，他貪心地眷戀着那小小的正在消逝的日光。
世上如果有絕境的話，這裡就是絕境。
牢裡死一般寂靜，他像一個走到世界盡頭的人。
視力慢慢适應了黑暗，他看見自己的旁邊有一堆稻草，便站起來，腳麻木得不再是腳，仿佛是什麼身外之物，他想把稻草鋪平，躺下歇一會。
他剛伸手去，稻草忽然一動，鑽出一個人來。
那人冷酷地問道：“你是誰？”
冒辟疆猛然一驚，站立起來。
他說：“對不起，我沒看見。
”
“為什麼看不見？”
“太暗了。
”
“小子，不是太暗了，是你太恐懼。
恐懼是真正的障眼法。
人間本來沒有完全的黑暗，是恐懼使人瞎了眼。
小子，仔細看看，這裡難道沒有光嗎？”
冒辟疆真的看見了光，是一種幽藍的淡淡的光。
他看清了稻草堆中那個人：滿頭花白長發，表情模糊，隻有那對泛着藍光的眼白極端透徹地盯視着他，這眼光能夠看穿任何人的心事。
那人冷冰冰地問道：“我在這裡蹲了二十年，從來沒見過你這麼弱不禁風的人，為什麼坐牢？你這種人一定是幹什麼風流勾當。
”
“不是，我是複社的人。
”
“複社？複社是什麼東西？”
“一個讀書組織，複興國家是它的宗旨。
”
“放狗屁，書讀得越多越愚蠢。
沒有你們這些自以為是的蠢才，天下早就太平了一萬年。
小子，他們以什麼罪名抓你？”
“奸賊誣告我們要造反。
”
“活該被捉進來。
可惡的書生！就算造成了反，難道一個朝代比另一個朝代更好？氣死我了！我最讨厭書生！什麼他媽的亡國恨，天下本來就沒有國。
天下最大的騙局就是建立國家，制定法典，強迫别人來俯首。
狗日的，可惡！”
“這……”
“住口！還敢詭辯。
老子卡死你！過來，用稻草把我埋好。
盡是些濁物！”
冒辟疆體諒他蹲了二十年牢獄，也不和他頂撞。
屈身将散落的稻草撒在他的頭上，直到看上去僅僅是一堆稻草垛。
他對他說：“這樣太熱了。
”
“放屁。
小子，待會你就知道了。
老子這樣才舒服。
”
冒辟疆也不理會。
徑直走到另一個角落，将少量的稻草攤平，也顧不得潮濕，便躺了下來。
卻毫無睡意，盯着黑暗出神。
他突然很害怕死，錦衣衛常常偷偷把犯人殺掉。
想到自己就要糊裡糊塗地死去，再也見不到董小宛和蘇元芳，他就覺得後悔不已，悔不該心存封侯的夢想。
太寂靜了，任何聲音都逃不過他的耳朵。
牢門外一點亮光伴着靴子聲走過，他知道那是獄吏打着燈籠在巡夜。
過了一會兒，他側邊的牆上有石頭的叩擊聲，聲音三長兩短，很有節奏，他猜想那是隔壁犯人在尋求聯絡。
他試着回應一次，他聽到了極微弱的問候：“喂，新來的，你是誰？”
他知道這極弱的聲音其實要大聲叫喊才能傳過去，他大聲回答：“我是冒辟疆。
”
隔壁立即傳來一激動的聲音：“我是吳次尾。
”冒辟疆聽得真切，振作起來。
兩人就隔着牆說了很多話。
他這才知道許多複社公子都在這座牢中。
當他知道方密之、鄭超宗、侯朝宗并沒在牢中時，便猜想他們可能已經逃脫。
但也可能關在别的牢中。
想到如今複社中人都落得如此下場，他倒認為當初不讀書不結社還好一些。
天快亮時，他遭到了蚊群的襲擊。
仿佛空中全是蚊群一般，叮咬着他。
甚至穿透了他的衣衫。
他噼噼叭叭地抽打，有時一掌下去，便明顯感到有幾十隻蚊子的屍體。
嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……無法忍受，無法忍受。
嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……稻草嘩嘩直響。
“狗雜種！”他聽到一聲怒吼。
那稻草掩埋的人猛地站起來。
“吵死我了！”那人一邊說一邊大步走出。
他看見一頭披頭散發、衣衫褴褛的野獸撲過來。
還來不及出聲，便被緊緊卡住了脖子。
他聽見那人在喊：“卡死你，卡死你。
”他欲要反抗，早已沒有了力氣。
眼睛一黑，便失去了知覺。
那人的手慢慢松開，兀自狠狠罵道：“臭書生，打擾老子好夢。
”
冒辟疆走後，董小宛獨自在水繪園中整理那些畫卷古玩，将它們一一分類登記入冊。
這是件比較勞累的事。
蘇元芳有時也來幫忙。
正是靠着這些事情使她沒覺得過分寂寞。
如今的短暫别離，已經和在蘇州時強烈而噬心的思念之情不同了，淡一些，但緊密一些。
有時僅僅是有所牽挂。
董小宛并不懷疑自己對冒辟疆的愛。
她通過對兩種思念之情的比較和分析，發現差别的原因是因為在蘇州時的思念包含有絕望的因素，那時存在着再也見不到他的可能性。
她想：絕望的愛并不比幸福的愛強大，但表面上卻強大一些。
如今的思念和牽挂變得可以忍受，因為男人不管多麼浪蕩，總有一天要回家的。
她希望他早點回家。
有一天，蘇元芳閑話之間忽然說道：“終于理解‘悔叫夫婿覓封侯’的滋味。
”她笑了。
她有同感。
這天午後，董小宛想小睡一會，卻怎麼也睡不着。
蟬聲從敞開的窗戶飛揚而入，吵得她心煩。
她走到窗邊正欲關上窗戶，看見惜惜在一株柳樹下用一根竹竿去粘一隻蟬，蟬飛走了，她還固執地站在竹竿的下端。
董小宛想到幼年的秦淮河。
父親每次給她捉蟬都沒捉到，隻得從樹枝上摘兩個蟬蛻來安慰她。
想起童年，總有一絲幸福的記憶，她的嘴角便綻開微笑。
她想叫惜惜，想把她從沉靜的對蟬的往事拖出來。
這時她看見一個丫環急急地走來，一邊走一邊用手帕扇風，炎熱的天氣令人臉色紅潤，氣喘噓噓，香汗淋淋。
那丫環看見樓上的她，便停了腳大聲說道：“少夫人，老夫人叫你去府上，府上來了親戚。
”
原來是冒辟疆的姨媽、姨父，還有一位表弟。
他們