Ⅰ
自由行星同盟所遭受的第一次打擊是在三月三十日那天發生的。
當時，楊威利的艦隊才剛從首都海尼森出發前往伊謝爾倫要塞沒多久。
楊早先就曾暗示過宇宙艦隊司令長官-比克古上将，請他提高警覺，因為随時可能會有不測事件發生。
可是比克古根本沒有時間進行「叛變計劃之調查」工作。
對于這位老提督而言，指揮統率大艦隊才是他的看家本領，要他做些行政管理上的工作，就要讓他傷透腦筋了。
盡管如此，他還是慎重地挑選出一些人材出來組成調查小組，在軍隊中明查暗訪，進行第一步的調查。
楊威利也知道自己向司令官所暗示的話缺乏充份的證據，所以他從未向旁人提及此事。
這個年輕人深信，隻有我不會去參加那種愚行，既然如此，我也就不該辜負他對我的信賴才行。
"
比克古上将在久經戰亂之後，失去了他心愛的兒子，兒子也沒為他留下一男半女，現在隻能和他的夫人相依為命，共渡餘生。
看到楊和尤裡安兩人的生活方式，他不禁懷念起那種樸實溫馨的感覺。
當然，這種事他絕對不會向别人吐露的。
而後三月已接近了尾聲。
第一次慘遭不測的是庫布斯裡上将。
庫布斯裡于去年底才上任為自由行星同盟軍統合作戰本部部長，原先擔任本部長的是在位長達五年的席特列元帥，他因為亞姆立劄星域的戰敗事件而辭職下野。
席特列本身雖然在那次的戰敗事件中扮演了反對出兵的角色，但身為軍人之首席的他，卻依舊難辭其咎。
席特列現在已經離開首都，回到故鄉卡西那星球去養蜜蜂了。
就在三月三十日這一天，庫布斯裡本部長剛剛視察完畢首都鄰近星區的軍事設施，從軍用宇宙港搭乘專車回到統合作戰本部大廈。
當時随侍在側的人包括一名高級副官和五名衛兵。
當他們一進入休息室，會客席中立即有一個人緩步朝他們走來，衛兵們馬上緊張了起來，而那個未滿三十歲的男子面無血色的臉上正挂着形式的笑容向本部長搭話道："庫布斯裡本部長，您好!還記得我嗎?我是霍克。
"……喔!你不是待在療養院裡嗎?
貿然入侵帝國領域這場無謀作戰的直接責任者霍克準将，在開戰前由于轉換性歇斯底裡症的發作，一時失去了視力，敗戰後他被編入預備役，并且強制送入療養院。
這件事對于他這個以軍官學校第一名畢業的年輕精英而言，無疑地是一個沉重之極的打擊。
我已經出院了，今天就是想來拜托您讓我回複現役的*
庫布斯裡歪了歪腦袋。
其實像霍克這樣，在大廳中攔住人說話，是一種很無禮的行為。
可是，一來庫布斯裡認識他，二來庫布斯裡也向來都是以平易近人的态度對待部屬的，故而他能耐着性子問霍克一些話。
醫生是怎麼說的?本部長請放心吧，他說我已完全康複了，恢複現役完全沒有問題。
是嗎?那你就按規定辦理手續吧。
請你向國防委員會人事部繳交醫師診斷書及保證書，并且提出恢複現役的申請。
去辦理一些正式的手續不是比較好嗎？"那樣做太花時間了。
我明天就想恢複現役，為國家服務。
霍克準将，凡是辦理手續都是需要時間的。
所以，我才想拜托閣下您幫忙……準将，我想你搞錯了吧?國有國法，軍隊也有軍隊的規定。
我身為統合作戰本部長，就有職責去維護這些規定和制度，不能任意讓人破壞。
如果你要求特别照顧，那麼還能公私分明嗎?我以前就曾聽人說過一些關于你的事情，你似乎有點本位主義的傾向，照我看來，其實像你這種情況，就算恢複現役也很難和大家打成一片了，我真懷疑你的病是否真的好了，你應該找醫生再檢查一下比較妥當*霍克的臉色完全變了，他那蒼白的臉龐看起來更加駭人。
你還是按照規定來辦理手續吧。
否則你到新的單位去也一定會有麻煩，這對你、對各單位而言，都不是好事。
我不想多說了，你回去吧!"
對于霍克所患的「轉換性歇斯底裡症」這種病症，庫布斯裡顯然不是太了解．這是一種追求完全滿足的自我意識性神經失調症狀。
不管庫布斯裡的忠告多麼富有誠心，對霍克而言都是完全沒有意義的。
霍克的個性就好像古代的暴君一樣，他希望自己所要求的，别人都能完全辦到，不能說一個「不」字。
本部長!
正當高級副宮威迪上校感到不妙，高聲呼喚警告時，霍克的手上已發出了一道白色的閃光，無聲無息地穿入本部長的右腹中。
庫布斯裡表情愕然，他那寬厚的背膀頓時失去平衡。
威迪上校立刻上前扶住了他。
霍克準将馬上被衛兵們制服了，藏在他袖内的小型光束槍也被奪了下來。
快!立即叫醫生來!
威迪氣急敗壞地對衛兵們吼叫着。
為什麼動作那麼慢!沒有在他出手之前就制止他?安排你們這些衛兵是做什麼用的?不中用的東西!"
衛兵們驚恐萬分，怒氣全發洩到霍克身上，左右挾持着霍克的雙手，不禁又更加用力起來，深怕他逃走。
霍克披散了頭發，汗水泌滿額頭，失去了焦距的兩眼，執拗地注視着失去的未來。
比克古一聽到這件事，驚訝得當場從椅子上跳了起來。
他怎麼想都沒想到會發生這種突發事件。
他認為這一次的事件，絕不能視為一個完全獨立的個案。
本部長目前情況如何?性命是保住了。
不過，要痊愈恐怕還得花上三個月的時間，在這三個月裡，他需要絕對的安靜來養傷*"哎，這真是不幸中的大幸。
"
比克古在心中嘀咕着。
在亞姆立劄會戰之前，嚴厲斥責霍克的無能及不負責任，使得霍克發作的是他。
霍克若要洩恨，也應該找自己洩恨才對，沒想到竟然會拿庫布斯裡來當犧牲品。
統合作戰本部長庫布斯裡上将遭到預備役準将霍克突襲受傷的消息，立刻傳遍首都，震驚全國。
此刻這項消息正透過超光速通信，飛進同盟全國的大街小巷中。
有人認為，這種事情無疑會嚴重損害軍部在人民心中的威信。
「如果是在帝國的話，就有辦法封鎖消息，禁止傳媒的報導了。
」有人心中起了這種危險的念頭，并為了抱憾。
目前的當務之急，就是挑選一個代理人出來，因為統合作戰本部是不可一日無主的。
如果說統合作戰本部長是自由行星同盟軍人心中的最高職位的話，那麼，第二位就該是宇宙艦隊司令長官了，于是，就有人想到由宇宙艦隊司令長官暫時代理統合作戰本部長的職位。
比克古受到國防委員會征詢自己是否要代理本部長的職位之時．當下就懇辭了。
他認為若由一個人身兼一個組織中第一和第二把交椅的話，開了這個先例，這個組織勢必會走向獨裁的道路。
這是老提督的一個正當理由，不過，他的内心深處所想的是認為有必要分散恐怖份子的目标。
比克古并非害怕成為恐怖份子下手的對象，他隻是不希望當一個部長被襲擊時，宇宙艦隊司令部和統合作戰本部這軍方二大組織同時群龍無首，以緻失去應有的機能運作．其實，光是其中一方失去運作機能，都有可能會導緻同盟軍全體動彈不得。
結果，被選為代理本部長的是現職的三名次長中，年紀最大的德森上将。
當比克古知道這個消息後，心裡不禁想道："早知道是他，還不如由我來接任比較好。
"
德森這個人，與其說他是個性小心謹慎，還不如說他是個神經質的男人。
他曾經擔任過國防委員會情報部長及憲兵隊司令官，他擔任第一艦隊後方主任參謀的時候，為了規戒士兵不可浪費糧食，他甚至去檢查各部隊廚房的垃圾桶，當發現有幾十公斤的食物被奢侈丢棄後，就指名道姓地把這件事公開發表出來。
是一個使得士兵們為之厭惡的小役官宦人物。
有人更批評他專記私怨。
說他在軍官學校就讀時，有一個唯一成績比他好的人，後來因為某種過失而遭到降級處分，因而屈居在他之下，德森便乘機對他公報私仇。
不過，這件人事案到底還是通過抵定了。
就在人事命令決定後的隔一天。
首都防衛司令部的地上基地又發生了一起事故。
就在一次例行檢查行星間彈道飛彈的發射之時，整備中心突然爆炸了。
爆炸原因據說是某部件絕緣不良，使得電流流入飛彈本身的控制系統裡去，擾亂了正常的發射程序。
很明顯的，這暴露出兵器制造系統的缺失。
而這個事件最令人震撼的是，當場死亡的十四名預備兵全都是十幾歲的少年兵。
人力資源難道已經短缺到要使用十幾歲的孩子來擔任