古代史
地中海分支衆多，深入歐洲大陸，構成了大西洋最大的海灣。
海面有時因星羅棋布的島嶼或延伸的陸地而變窄，有時又向四面擴展而一望無垠。
它将舊世界[1]一分為三，同時又将它們連成一體。
在古代，這個内海的沿岸栖息着不同民族。
從民族志學[2]和語言學的角度來說，他們屬于不同的種族。
但從曆史的角度而言，他們卻構成一個整體。
這個曆史整體通常被稱為古代世界史。
這一名稱其實并不十分恰當。
事實上，它是地中海諸民族的文明史，相繼展現了四大發展階段：居于南岸的科普特人或埃及人的曆史；占據着東岸并延伸至亞洲内陸，遠及幼發拉底河和底格裡斯河的阿拉米人[3]或叙利亞人的曆史，以及孿生民族希臘人與意大利人的曆史，後兩者傳承了歐洲沿岸地區的文明。
不同民族的文明在其早期都與其他地區和曆史發展周期息息相關，但很快便進入了各自的發展軌道。
其周遭各民族有些與他們是異族，有些與他們是同宗。
如非洲的柏柏爾人和尼格羅人，亞洲的阿拉伯人、波斯人和印度人，歐洲的凱爾特人和日耳曼人。
他們都曾與居住在地中海沿岸的民族有着複雜的聯系，但在各自的發展上，互相之間均未造成決定性的影響。
因此，若文化圈容許劃分，那麼這個用底比斯、迦太基、雅典和羅馬表示文明頂峰的文化圈可以被視為一個整體。
這四個名稱所代表的四個民族，在各自的發展道路上形成了獨特的宏偉文明以後，相互間又建立了紛繁複雜的關系，并巧妙闡述和充分發展了人性的一切元素，最終使其文化圈得以形成。
以前如波浪沖擊海灘一般沖擊地中海沿岸各國領土的新民族，如今從兩岸泛濫開來，切斷了南北兩岸的曆史，将文明中心從地中海轉移至大西洋。
因此，古代史與近代史的劃分不僅僅是偶然事件，也并非隻是為了便于編年。
所謂的近代史實際上是一個新文化圈的形成，它在幾個發展階段與地中海各國正在消亡或已經消亡的文明相聯系，正如地中海文明與印度日耳曼族的原始文明相聯系，但像之前的舊文明一樣，注定要轉入自己的軌迹。
而且，它也注定要經曆種種盛衰榮枯，走過生長、成熟和衰老各個時期，展現其在宗教、政治與藝術方面創造的光彩，享受物質财富與精神财富所帶來的安适。
或許有一天，它也會因達到目标而自鳴得意，從而導緻