創造力漸衰。
但這一目标隻是暫時的，文明所處的莊嚴體系有自己的發展軌迹，其進程可能會有終點。
但人類卻不同，每當人類似乎達到目标時，舊任務就會在更廣的範圍内，以更深遠的意義重新出現。
意大利
我們如今的目标是要展示這出偉大曆史劇的最後一幕，叙述一個從北方大陸伸入地中海的中央半島的古代史。
此半島由西阿爾卑斯山向南分出的山系&mdash&mdash亞平甯山系所構成。
亞平甯山位于地中海西部較寬闊的海灣和東部較狹窄的海灣之間，先是向東南延伸，然後在東部海灣附近的阿布魯齊山達到最高點，但甚少達到終年積雪線的高度。
亞平甯山脈從阿布魯齊山繼續向南延伸，起初高大雄偉，并無分支，接着下傾，形成丘陵村野。
後來分為兩支，東南方向，為較平坦的高地，正南方向則為較陡峭的山丘，兩者均在結尾處形成狹窄的半島。
在北方，阿爾卑斯山與亞平甯山之間的坦蕩平原一直延伸至阿布魯齊，在地理上它與南部的山地和丘陵不相連接，即使在曆史上也是到相當晚的時期才與之發生聯系。
南部的山地和丘陵就是指意大利，我們在這裡要研究的正是它的曆史。
直到羅馬紀元七世紀，從錫尼加利亞到裡米尼的沿岸地區才被并入意大利，波河流域則到羅馬紀元第八世紀才歸其所有。
意大利古代的北方邊界并非阿爾卑斯山，而是亞平甯山。
亞平甯山的山勢十分平緩且占地很廣，山谷和高原甚多，一些易于通過的隘口将它們連接起來，非常适于人類居住。
附近的緩坡及東南西三面的沿岸地區更宜安家立業。
東海岸為阿普利亞平原，阿布魯齊山将其北部與外界隔斷，放眼望去，隻有加爾加努山脊孤獨地聳立着。
這片平原平坦舒展，但海岸與河流都不甚發達。
南岸有一片廣闊的低地延伸于亞平甯山脈尾部的兩個半島之間，那裡港口雖少，但水量充足且土壤肥沃，與内陸的丘陵曠野相接。
西岸則幅員遼闊，有大河貫穿其間，尤其以台伯河為其主流。
由于洪水及往日衆多火山的作用，該地形成了各式各樣的山谷、港口和島嶼。
埃特魯裡亞、拉丁姆和坎帕尼亞諸區都在這裡形成了意大利國土的核心。
在坎帕尼亞南部，山前的丘陵地逐漸消失，蒂勒尼安海幾乎與山脈相接。
而且，正如伯羅奔尼撒屬于希臘，西西裡島則屬于意大利。
西西裡島是地中海面積