争，那麼即便他們未兌現曾承諾過的保護之言，但因為他們是該海洋和适宜登陸之地的主人，便可免受此等恥辱，或許也可以扭轉戰局。
可是他們遲延耽擱，最終這座城市還是被人攻陷。
漢尼拔将戰利品遣送到迦太基進行分配，激發了許多人心中的愛國情和對于戰争的熱忱，而在此之前，他們并無此感；這次戰利品分發活動也切斷了一切與羅馬和解的可能。
因此，薩貢圖姆滅亡之後，一支羅馬使團來到迦太基，要求交出将軍和身在軍營的長老，迦太基企圖辯解，羅馬發言人打斷了他們的談話，突然停止讨論，撩起長袍，宣稱他把和平與戰争都放進了長袍之中，元老院可在其中作出選擇。
這時長老們鼓足勇氣，回答說他們将選擇權交給羅馬，羅馬發言人請戰，長老們便予以接受（羅馬紀元536年即公元前218年春）。
攻打意大利的作戰準備
因薩貢圖姆人頑強抵抗，漢尼拔花費了整整一年的時間與之作戰。
羅馬紀元535&mdash536年也即公元前219&mdash前218年冬季，他照常退至卡塔赫納，一方面為進攻意大利全力備戰，另一方面籌劃西班牙和非洲的防禦工作&mdash&mdash因為他與其父親和姐夫一樣，掌握着兩地的最高指揮權，所以籌備本國防務的責任也移交到他身上。
他的全部武裝力量大約有步兵12萬人，騎兵16000人；另外，除了留在首府的戰象和船舶，他還有戰象58頭，配備船員的五槳木船32艘，未配備船員的五槳木船18艘。
除輕裝部隊裡有一些利古裡亞人以外，這支迦太基軍隊裡沒有雇傭兵，除了幾支腓尼基分遣隊之外，軍隊主要是由服兵役的迦太基屬國民衆&mdash&mdash利比亞人和西班牙人組成。
漢尼拔非常了解他要打交道的人，為了确保西班牙人的絕對忠誠，他給他們所有人批準整個冬季的假期以示信任；不同于腓尼基人愛國心的狹隘排外，他向利比亞人發誓，倘若他們能凱旋回到非洲，他必定會賜予他們迦太基的公民身份。
然而，這支大軍中隻有一部分為遠征意大利之用，大約2萬人被派往非洲，小部分人去往首都和腓尼基本土，大多數人則派至非洲西端。
為了保衛西班牙，12000名步兵、2500名騎兵以及将近一半的戰象都留在了後方，此外還有艦隊駐守在那裡。
西班牙的主要兵權和行政權都委托給了漢尼拔的弟弟哈斯德魯巴。
迦太基的直接領地防衛較弱，因為首都有充足的财力以備不時之需；同樣，西班牙容易征得新兵，适量的步兵就足夠當前之用，而非洲的特别兵力&mdash&mdash戰馬和戰象則大部分都留在了西班牙。
漢尼拔将主要精力都用于保障西班牙和非洲之間的交通，因而他把艦隊留在西班牙，非洲西部則由一支強大的軍隊守衛。
為确保軍隊的忠誠，他不僅從西班牙城綁押來人質，把他們拘留在薩貢圖姆的要塞，而且還把士兵從征募之地轉移到其他地區：非洲東部的民兵大多移至西班牙，西班牙的民兵移至非洲西部，非洲西部的民兵移至迦太基。
他為防禦之需做了充分的準備，至于進攻策略，則是将兵力分為兩隊，一隊由20艘五槳木船載着1000名士兵自迦太基駛向意大利西海岸進行劫掠，另一隊則是25艘，如果可能的話，他們将重新占領利利貝烏姆。
漢尼拔相信政府可以發揮一定的效力，他決定親自率領主力部隊進攻意大利，這無疑是哈米爾卡原有計劃的一部分。
隻有在意大利才有可能對羅馬發起決定性的攻擊，一如隻有在利比亞才有可能對迦太基發起決定性的攻擊一樣；當然，羅馬有意将後者作為它下一次戰争的首要目标，所以迦太基起初不應将自己局限于西西裡這樣的次要軍事目标，也不應隻局限于防守&mdash&mdash無論如何，戰敗必會兩傷，而戰勝卻不會實現獲益均等。
進攻之法
可是如何攻打意大利呢？他可以沿海路或陸路到達這個半島，但如果他的計劃将不隻是一場不顧一切的冒險，而是一次帶有戰略目标的軍事遠征，那麼一個比西班牙或非洲更近的軍事基地則必不可少。
漢尼拔不能依賴艦隊和防禦海港的支援，因為羅馬現在掌握着海上霸權。
意大利同盟境内沒有任何可駐守的基地。
如果是在不同的時代，盡管同情希臘人，但意大利同盟經受住了皮洛士[7]的打擊，那麼它如今便不會一遇腓尼基将軍就土崩瓦解；毫無疑問，一支侵略軍在羅馬堡壘網與穩固同盟的雙重夾擊下必然潰不成軍。
拿破侖的俄羅斯之戰與漢尼拔的意大利之戰類似，利古裡亞人和凱爾特人的領地之于漢尼拔就像波蘭之于拿破侖。
這些部落仍苦于無休無止的獨立戰争，他們與意大利人種族不同，羅馬堡壘與幹路聯合封鎖的第一批盤管正将他們緊緊束縛起來，他們感覺自己的生存受到了威脅，隻能将腓尼基軍隊視作救星（在軍中任職的有許多西班牙的凱爾特人），并充當它可依靠的第一支援方&mdash&mdash一個可供它招兵買馬、集資籌饷的來源地。
波伊人和因蘇布雷人已締結正式條約，條約規定他們必須派出向導前去迎接迦太基大軍，為其取得同族部落的殷勤招待和沿途補給，一旦大軍到達意大利，便起兵攻打羅馬人。
最後，羅馬與東方的關系使得迦太基人也趨向此地。
馬其頓于塞拉西亞戰役中取勝，于是在伯羅奔尼撒半島[8]重建主權，與羅馬關系緊張；法羅斯的德米特裡烏斯背棄了羅馬同盟轉而投向馬其頓同盟的懷抱，随後其國為羅馬所占，他亡命于馬其頓朝廷，羅馬人要求馬其頓交出德米特裡烏斯，馬其頓予以拒絕。
如果能将瓜達爾基維爾河與卡拉蘇河的大軍集合于一處以對抗共同的敵人，那麼此地非波河[9]莫屬。
于是，所有的一切都驅使漢尼拔去往意大利北部。
羅馬紀元524年即公元前230年，羅馬人在利古裡亞突遇迦太基人的偵察隊，可見其父當時的注意力已轉向此地。
漢尼拔為何舍海路而取陸路，我們無從得知；無論是羅馬人的海上霸權還是馬西利亞同盟，都不能阻擋熱那亞登陸，這一點顯而易見，後續也會得到證明。
這個問題的滿意答複取決于幾個因素，但權威著作并未有所提及，我們也不能僅憑猜想就妄下定論。
漢尼拔必須兩害擇其一。
對他而言，海上航行和海戰偶發性強、兇吉難料，與其将自己置身于危險之中，還不如接受波伊人和因蘇布雷人誠摯無疑的保證，而且即便軍隊在熱那亞登陸，也仍須翻山越嶺，這樣的話則更當選擇陸路了。
而與阿爾卑斯主幹山脈相比，翻越熱那亞的亞平甯山脈的難度系數到底小多少，他無法确切知曉。
無論如何，他所循的路線是原始凱爾特人的路線，許多更大的隊伍都曾沿此路線越過了阿爾卑斯山脈：凱爾特民族的盟友和救星都可謹慎而行，涉險越過它。
漢尼拔啟程
所以在适宜的季節到來之時，漢尼拔便将參加大軍的隊伍集結于卡塔赫納：有9萬名步兵，12000名騎兵，其中大約三分之二是非洲人，三分之一是西班牙人。
随行的37頭戰象或許隻是為讓高盧人眼前一亮之用而非真正用于作戰。
漢尼拔的步兵不再需要像克桑提普斯[10]率領的步兵一樣藏身于戰象的隊伍之後，象隊是一把雙刃劍，它既能挫敗敵人，也經常能令本軍失利，這位将軍非常睿智，他審慎而又不加吝啬地使用這一武器。
羅馬紀元536年即公元前218年春，漢尼拔率領這支武裝部隊從卡塔赫納出發，向埃布羅河挺進。
他一早就将他所采取的措施，尤其是他與凱爾特人建立的聯系以及此次遠征的資源和目标，都告知他手下的士兵，以至于即使是久經沙場深谙軍事的普通士兵都深感其領袖英明睿智、統帥有方，故而願意無條件地信任他，追随他去向陌生遙遠的地方。
漢尼拔進行了一番慷慨激昂的演說，向士兵闡明了他們國家所處的位置以及羅馬人的要求，奴隸制度必将席卷他們親愛的祖國，他們也會背上可以犧牲所愛的将軍及其部下的污名，深為恥辱，這激發了所有人心中的英勇愛國熱情。
羅馬的地位以及他們遲疑不決的作戰計劃
羅馬政府身處困境，即使是穩固英明的貴族階級也會遭遇這樣的情況。
毫無疑問，羅馬人知道他們自己到底想要什麼，也為此采取了各種各樣的措施，但卻沒有一件事行之得當，也沒有一件事合乎時宜。
它們原本在很久之前就可以掌握阿爾卑斯山脈的門戶，解決與凱爾特人的争端；而現在凱爾特人依舊難以對付，阿爾卑斯山脈也仍舊對外開放。
如果他們信守羅馬紀元513年即公元前241年的和約，便可與迦太基開展友好關系，又或者如果他們無意守和，那很久以前他們便可征服迦太基：實際上，撒丁島被攻陷後，和平就已經遭到了破壞，他們卻允許迦太基休養生息、恢複國力，長達二十年之久。
羅馬要想與馬其頓維持和平，其實并沒有多大困難，但他們卻因一點蠅頭小利而葬送了與馬其頓[11]的友誼。
這時一定缺少一位領袖政治家對事态作一個系統全面的觀察；當下所做事務紛繁複雜，不是過少，就是過多。
如今，經過他們的許可，戰争開始的時間和地點均由敵人決定；盡管他們有理有據地堅信自己的軍事實力優于敵方，但對于首次行動的目标及要遵循的路線，他們卻茫然不知。
他們手上有超過五十萬的可用士兵聽其調遣；隻有羅馬騎兵不及迦太基的精良，數量也較少，羅馬騎兵約占出兵總數的十分之一，迦太基騎兵占其總數的八分之一。
羅馬艦隊有220艘五槳木船，它們剛從亞得裡亞海駛回西海，而受此戰影響的國家卻沒有一支能與之相匹敵的艦隊。
對于這種壓倒性的武力優勢，其天然适當的用途自是不言而喻。
戰争應該以登陸非洲為開端，這是長久以來所遵循的策略。
之後形勢有變，羅馬人不得不将同時登陸西班牙納入他們的作戰計劃，主要是為了防止西班牙兵臨迦太基城下。
實際上，漢尼拔于羅馬紀元535年即公元前219年初進攻薩貢圖姆就已經拉開了戰争的帷幕，依照計劃他們首先應該做的是在薩貢圖姆淪陷之前派一支羅馬軍隊入駐西班牙，但他們卻忽略了名譽及利益的要求。
薩貢圖姆奮起抵抗長達八個月之久，終是徒勞：羅馬甚至還未将登陸西班牙的部隊武裝起來，該城就已落入他人之手。
然而，埃布羅河[12]與比利牛斯山脈之間的區域仍是自由之地，該地各部落不僅是羅馬人的天然盟友，而且與薩貢圖姆人一樣得到了羅馬使者所給的迅速支援的承諾。
自意大利沿海路到達加泰羅尼亞[13]并不比從卡塔赫納沿陸路到此地多耗費很長時間，如果羅馬人在這期間正式宣戰，然後仿效腓尼基人于四月出發，漢尼拔則有可能在埃布羅河戰線上與羅馬軍團相遇。
漢尼拔在埃布羅河上
最後，羅馬的大部分陸軍海軍固然都已做好了遠征非洲的準備，第二執政官普布利烏斯·科爾内利烏斯·西庇阿也被派往埃布羅河；但他從容前進，遇波河上發生暴動時，他讓準備登船的軍隊留在那裡，轉而另組新軍團以供遠征西班牙之用。
所以即使漢尼拔在波河上遭遇了激烈的反抗，這反抗也僅僅是出自當地的土著人；當前形勢下，對羅馬人而言，時間要比戰士的鮮血更為寶貴，數月之後，他們克服了阻礙，損失四分之一的兵士，最終成功到達比利牛斯山脈一線。
羅馬的西班牙盟友因此次耽擱而再度被犧牲，這實屬預料之中，此次耽擱本可以輕易避免，但羅馬紀元536年即公元前218年春季迦太基遠征意大利必定出乎羅馬人的意料，如果羅馬人及時出現在西班牙，或許也可避免這次軍事行動。
漢尼拔絕對無意犧牲他的西班牙&ldquo王國&rdquo，将自己如亡命之徒一般棄于意大利。
他将許多時間用于圍攻薩貢圖姆、鏟平加泰羅尼亞，并留下大批軍隊以駐守埃布羅河與比利牛斯山脈之間的新收地域，足見如果有一支羅馬軍隊與他争奪西班牙的所有權，他必不甘心就此撤退。
更重要的是，如果羅馬人能讓他晚幾周從西班牙出發，那在漢尼拔到達阿爾卑斯山脈之前，冬天就