最好在一開始就清楚地說明本書的目的。書名雖為《古代的藝術與儀式》，但是讀者會發現，書中并沒有對古代藝術或儀式的情況進行一般性介紹，甚至連概要都沒有。因為有關這兩者的簡單情況可以很容易地在各種手冊中找到。而本書的重點以及我真正的目的或許隻在一個&ldquo與&rdquo字上&mdash&mdash也就是說，我力圖想要揭示的是存在于儀式與藝術之間的密切聯系。我相信，這種聯系對于今日之問題是極其重要的。例如，在現代文明中藝術的地位問題，藝術與宗教和道德的關系以及它與這兩者之間的不同等等。總之，我們想要探詢的是：藝術的性質是什麼？它又是如何能夠促進或阻礙精神生活的？
我在書中使用了希臘戲劇作為一個典型的例子，因為我們從希臘戲劇中找到了有關藝術的清晰的曆史線索，希臘戲劇産生于一個非常古老且幾乎帶有普遍性的儀式之中。雖然産生了現代戲劇的印度戲劇或中世紀戲劇告訴了我們同樣的傳說并且也服務于相同的目的，但是在今天，希臘卻更靠近我們，遠甚于印度或中世紀。
最後，我要感謝吉爾伯特·默裡教授（ProfessorGilbertMurray），他在有關希臘及希臘戲劇方面為我提供了遠遠超過編輯職責所應提供的幫助和批評。
簡·愛倫·哈裡森
紐納姆學院，劍橋，1913年6月