在曆史上的地位
從15世紀下半葉起，以意大利為發源地，歐洲進入了文藝複興時期。
正如恩格斯曾經指出的，這是一次人類從來沒有經曆過的最偉大的、進步的變化，是一個需要巨人的時代，而且産生了巨人&mdash&mdash在思維能力、熱情和性格方面，在多才多藝和學識淵博方面的巨人的時代。
尼科洛·馬基雅維裡（NiccolòMachiavelli1469&mdash1527）正是這個偉大時代的巨人之一。
①
馬基雅維裡是意大利佛羅倫薩的政治家、外交家；同時是一位思想家&mdash&mdash政治思想家。
馬克思曾經肯定馬基雅維裡及其後一些近代思想家在國家觀上擺脫神學的束縛說，他們&ldquo已經用人的眼光來觀察國家了，他們都是從理性和經驗中而不是從神學中引出國家的自然規律；&rdquo②并且又一次指出馬基雅維裡及其後的一些近代思想家使政治研究獨立于道德，他說：&ldquo從近代馬基雅維裡&hellip&hellip以及近代的其他許多思想家談起，權力都是作為法的基礎的，由此，政治的理論觀念擺脫了道德，所剩下的是獨立地研究政治的主張，其他沒有别的了。
&rdquo③馬基雅維裡是第一個使政治學獨立，同倫理家徹底分家的人，有&ldquo資産階級政治學奠基人&rdquo之稱，并且是曆史學家、軍事著作者、詩人④和劇作家⑤。
在所有這些方面都有其傳世的著作，包括《君主論》、《論提圖斯·李維著〔羅馬史〕前十卷》三卷（下稱《李維史論》）、《佛羅倫薩史》八卷、《兵法》（直譯：《戰争的藝術》）七卷、《曼陀羅華》（喜劇），還有其他劇本、詩、文以及大量的關于出使各國的情況報告和通訊等等。
在作者的幾部學術名著中，《君主論》是最小的一冊，但是最有名。
&mdash&mdash作為一部代表作，它使馬基雅維裡身後獲得舉世周知的名聲（也包括惡名和所謂&ldquo馬基雅維裡主義&rdquo、&ldquo馬基雅維裡式的人物&rdquo等稱謂）。
此書在馬基雅維裡死後五年即1532年印行，迄今四百五十多年，從西方到東方，在宗教界、政界、學術領域和社會上廣泛地引起各種強烈的反響。
在20世紀八十年代被西方國家一些輿論界列為當代最有影響的世界十大名著之一。
《君主論》和關于馬基雅維裡思想的研究，從新譯本到專著在東西方各國不斷出版。
馬基雅維裡其人及其學說，&mdash&mdash&ldquo千秋功罪憑誰說&rdquo&mdash&mdash這是值得重新探索的一項課題。
此處僅就作者的時代、生平、事業，《君主論》創作及其他主要著作有關曆史情況等方面加以簡介，僅供對此一著作研究的參考。
時代、家庭、服官
一、當時意大利情況 馬基雅維裡在1469年5月3日出生于佛羅倫薩，1527年6月22日去世，享年五十八歲。
他的故鄉佛羅倫薩以及意大利的其他一些城市在14、15世紀已早成為資本主義生産最初萌芽之地，在文藝複興時期，她的文化藝術的繁榮昌盛吸引了整個歐洲，但是意大利的政治體制仍然沒有脫離封建分裂狀态：米蘭公國、威尼斯共和國、佛羅倫薩共和國、那波利王國和教皇轄地等五個主要國家，還有許多小的封建領地，為着疆土擴張問題利用雇傭軍長期互相征伐，直到1454年締結洛迪條約為止。
馬基雅維裡就在意大利一個比較安甯時期出生、成長，直到他開始參加政治活動，他的前半生處在佛羅倫薩的黃金時代，文藝複興的全盛時期，⑥後半生則處在法國和西班牙等國在意大利角逐的戰争時期。
二、家庭與教育 馬基雅維裡的祖輩是佛羅倫薩貴族，曾經出過十三名政府首長&mdash&mdash正義旗手（Gonfalonieri）和五十三名執政官（Priori）。
他的父親貝爾納多（Bernado）是一名律師（法學博士），在桑·卡希阿諾村（SanCasciano）附近薄有地産。
母親能作詩。
他有弟妹三人。
一家六口，并非富有。
據貝爾納多的日記（1474&mdash1487）記載，貝爾納多愛好研究古典著作，在馬基雅維裡成長期間，曾借閱西塞羅的著作；在1476年曾設法購到李維著《羅馬史》。
&mdash&mdash四十年後馬基雅維裡的名著《李維史論》就是以這部名著為其基礎的。
馬基雅維裡七歲入學，約在十二歲半時已能用拉丁文作文。
據說曾在佛羅倫薩大學完成他的教育：在那裡受到人文主義者語言學家馬爾切洛·阿德裡亞尼（MarcelloAdriani）的古典文學的訓練。
馬基雅維裡熟習拉丁文和意大利的古典文學、史學，尤其是熟悉古羅馬&mdash&mdash羅馬共和國政制以及西塞羅等人的論辯和社會哲學。
這一切為其投身于政治外交活動準備了充足條件。
日後他對羅馬共和政治的向往和支配他畢生的深厚的愛國思想，不能不與此有着密切關系。
三、服官 馬基雅維裡的政治生涯大體上可以說是從1494年至1512年，即與佛羅倫薩共和國重建和再度覆滅相始終；也就是說，從原來的統治集團梅迪奇家族被宗教改革家修道士薩沃納羅拉領導人民起義驅逐之後，直到梅迪奇家族卷土重來恢複其統治之日。
而1494年正是法國查理八世入侵，從此使意大利進入内憂外患交并的困難時期。
約在1495年或1496年，他在共和國政府裡開始擔任助理員（Coadiutore）。
1498年5月，薩沃納羅拉在反對派的策動和教皇亞曆山大六世的迫害下，作為異端者被絞殺和焚屍。
馬基雅維裡對教皇幹涉各國政治的悲劇不能不有所感受。
⑦後來他在《君主論》中談到，統治者建立新的秩序而沒有自己的武裝作為後盾就不免于毀滅，⑧還提出軍隊與法律作為立國的兩大支柱的國家學說，其思想淵源與此不是沒有關系的。
1498年6月19日馬基雅維裡被任命為佛羅倫薩第二秘書廳秘書長；⑨随後于7月14日又被任命為&ldquo自由與和平十人委員會&rdquo（簡稱&ldquo十人委員會&rdquo）秘書，在最高行政機關&mdash&mdash執政團（Signoria）領導下負責辦理外交與軍政事務。
當時他才二十九歲。
任職直到1512年佛羅倫薩覆滅，這樣就結束了他的十四年的政治生活。
四、外交實踐與認識 這十四年的政治工作，特别是外交實踐，為馬基雅維裡的政治學說及其《君主論》的著作提供了豐富的曆史例證。
除了負責處理大量的外事文件的日常工作外，他的第一項工作是作為共和國的代表臨時特派出訪外國和意大利各城邦，随時向&ldquo十人委員會&rdquo報告；在戰争時期，負責軍事組織等工作。
他是政府首腦索代裡尼的得力助手和智囊人物。
從三十歲開始先後出訪近三十次，到過法國、瑞士、