ot佩特魯奇的幹練而可靠的大臣。
第二十三章 應該怎樣避開谄媚者
我不想略去一件重要的事情，在這件事情上，君主如果不是十分審慎或者不是很好地選擇，他們就很難保護自己不犯錯誤。
這就是來自谄媚者的危險，這種人充滿朝廷。
因為人們對自己的事情是如此的自滿自足，并且自己欺騙自己，以緻他們難以防禦這種瘟疫；而且如果他們想防禦的話，他們就要冒着被人輕視的危險。
因為一個人要防止人們阿谀谄媚，除非人們知道對你講真話不會得罪你，此外沒有别的辦法；但是，當大家能夠對你講真話的時候，對你的尊敬就減少了。
因此一位明智的君主必須選擇第三種方法，在他的國家裡選拔一些有識之士，單獨讓他們享有對他講真話的自由權，但隻是就他所詢問的事情，而不是任何其他事情。
但是他對于一切事情都必須詢問他們，并且聽取他們的意見；然後按照自己的看法作出決定。
對于這些忠告和他們當中的每一個人，他的為人要使每一個人都認識到誰愈敢言，誰就愈受歡迎。
除了這些人之外，他應該不再聆聽别人的話；他推行已經決定的事情，并且對于自己的決定堅決不改變。
任何人如果不如此行事，不是被那些谄媚者所毀，就是由于主張多變導緻變革頻繁，其結果是，他不受人敬重。
關于這個問題，我想引述當代的一個例子。
當今的皇帝馬西米利阿諾①的寵臣盧卡神父②談及皇帝陛下時說，皇帝從不咨詢任何人的意見，而且又從來未能按照自己的願望行事。
這是由于他采取了同上述的相反的方法。
因為這位皇帝是一位好守秘密的人，他既不把自己的計劃通知任何人，亦不聽取關于這些計劃的任何意見。
但是當他把這些計劃付諸實施的時候，它們就開始為人們知悉和發現，并開始受到他周圍的人們反對。
于是他很輕易地就改弦易轍。
結果，他今日所做的事情，到了第二天就推翻了；誰也不理解他想的是什麼或者打算做什麼事情，并且不能夠信賴他的決定。
因此，一位君主應該常常征求意見，但是應該在他自己願意的時候，而不是在他人願意的時候；另一方面，對于他不征詢意見的任何事情，他應該使每一個人都沒有提意見的勇氣。
但是，他必須是一位經常不斷的征詢意見者，而且關于他征詢意見的一切事情，他必