當我們稱作中世紀開始的時期，可以視為法蘭西的民族和國家緩慢地開始形成的時期，那時，農業在我國國土上已經存在3千年之久。
考古資料清楚地證明，現今法國大量的鄉村早在新石器時期就已由那時的耕作者建立，他們的田地在還沒有金屬鐮刀割穗前一直使用硬質的石器工具來收割。
[1]這種史前的鄉村雖然不是我這裡所要叙述的主題，但對我的研究卻有決定性的影響。
我們要從各種特征上去說明在我國土地上實行過的諸類基本農業制度之所以常常發生困難，就是因為它們的根源過于久遠，産生它們的社會的深刻結構對我們已幾乎完全消失。
在羅馬帝國統治下，高盧曾是帝國的主要農業地區之一，但當時在居住和耕作地周圍，仍然有廣袤的荒地，這些未被占領的空地在羅馬帝國時代結束前夕有所擴大。
那時，在動蕩混亂、人口銳減的羅馬尼亞，到處是不斷擴大的被廢棄的農地。
中世紀時期，在一些土地的周圍不得不一再重新消除灌木或樹林，另一些地方則直至今天仍是空地或很少房舍，考古發掘工作才揭露出這裡存在許多古代遺址。
4世紀和5世紀發生過幾次大規模&ldquo入侵&rdquo。
蠻族人數并不多，這時的羅馬高盧人數無疑也大大少于現在，而且他們分布不均勻，就入侵者方面說，他們在整個地區沒有形成單一的密集的集團，因而他們的影響總的說是微弱的，在各處隻處于相對重要的地位。
在有些地區，他們的影響則相當重大，新來者的語言代替了被征服人民的語言，如佛蘭德就是這樣的地區，從中世紀以來直至今天，那裡住宅相互挨近，而在羅馬帝國時代卻曾是盡可能的散開，而且那裡的拉丁文化和勢力缺乏像别處那樣的城市的支持，那裡的城市很少很弱。
整個法蘭西北部地區，人們的話語中，隻在很小程度上還刻印有羅馬的痕迹，在他們的語音和詞彙中卻反映了無可争議的日耳曼影響，甚至在一些習俗慣例上也是如此。
我們對奠定這一情況的條件還了解得極差，但有一個事實是肯定的，即征服者不會相互分散，否則，就