爬不起來了嗎？要不要我們幫你？”
孩子們頻頻逗弄深山木。
但是不管孩子們怎麼連聲叫喚“叔叔”，他都假裝不理，雙眼直直瞪向空中。
我望了一眼手表，十二點剛過了兩分。
“深山木兄，已經過了十二點了。
惡魔似乎終于沒有現身呢。
深山木兄、深山……”
我赫然一驚，仔細一看，深山木的模樣不對勁。
他的臉色似乎越來越蒼白，眼睛睜得大大的，從剛才開始，已經好長一段時間都沒有眨眼了。
最讓人費解的是，他胸口一帶的沙堆上浮現一道深黑色的斑紋，那塊斑紋看起來似乎正逐漸擴散開來。
孩子們好像也感覺到情況不尋常，詭異地沉默起來。
我突然撲向深山木，兩隻手不斷搖晃他的頭，但那就像人偶的頭一樣，随着我的力道自然地垂晃。
我急忙挖開他胸口現出斑紋的地方，厚厚的沙底下，冒出了一個白柄。
那一帶的沙子由于血糊而變得黏稠不堪，我繼續把沙子挖開，短刀正好就在心髒的位置，刀身完全沒入，隻剩刀柄留在外頭。
接下來的騷亂自是難免，也可想象，在此省略細節。
再怎麼說，事情都是發生在星期日海水浴場的衆目睽睽下，因此深山木的橫死震驚當地。
我沐浴在上百名年輕男女的好奇眼光中，在覆上草席的屍體旁邊回答警官的種種提問，而檢察官一行人前來，結束現場勘驗後，我又陪着将屍體運回深山木家，沮喪之餘覺得丢人現眼極了。
不過盡管處在那樣的狀況下，我仍然在密密麻麻的陌生面孔中，瞥見諸戶道雄略微蒼白的臉，并留下了極深的印象。
他站在圍得水洩不通的看熱鬧人群後方，直盯着深山木的屍體。
屍體被運走的時候，我始終感受着從背後傳來的猶如妖怪的氣息。
諸戶在殺人兇案發生時，顯然不在現場附近，應該沒有理由懷疑他，話雖如此，諸戶這異樣的舉動，究竟意味着什麼？
還有一件非記下不可的事情，雖然不是特别令人意外，不過将深山木的屍體搬回他家時，我發現原本就十分雜亂的起居室，此刻更如台風過境一般，亂得一塌糊塗。
用不着說，一定是歹徒為了尋找那個“物品”，趁他不在的時候潛入了他家。
我當然受到檢察官詳細的訊問，當時我坦言了一切内情，不過該說是預感