粗木在寬敞開放式的壁爐裡輕盈地噼啪作響，伴随着六個人說說笑笑的喧鬧聲燒得更旺了。
這個年輕人的鄉間别墅聚會主題是歡度聖誕節。
老恩迪科特小姐&mdash&mdash通常被大家稱為埃米莉姑姑&mdash&mdash毫無拘束地微笑着，聆聽着他們的談論。
&ldquo我跟你打賭，你吃不了六個肉餡餅，吉娜。
&rdquo
&ldquo可以啊，我吃得了。
&rdquo
&ldquo不可能，你吃不了。
&rdquo
&ldquo那你吃掉的肉就有一整頭豬那麼多了。
&rdquo
&ldquo沒錯，點心還有裡三隻豬，葡萄幹布丁裡兩隻。
&rdquo
&ldquo希望布丁做得不錯，&rdquo恩迪科特小姐擔憂地說，&ldquo它們是三天前才做好的。
聖誕布丁應該在聖誕節之前很久就做好。
是啊，記得我小時候，人們會想到那段基督降臨節前的短禱辭：&lsquo攪起來吧，主啊，我們懇求你&hellip&hellip&rsquo&mdash&mdash某種意義上，那是說攪拌聖誕布丁！&rdquo
恩迪科特小姐說話的時候，大家很有禮貌地停止了說笑。
這不是因為年輕人對她回憶的往事有絲毫的興趣，隻是因為他們覺得有必要對這裡的女主人表現出禮貌性的關注。
她的話音剛落，說笑聲就重新響起。
恩迪科特小姐歎息着，把目光投向了聚會上唯一與她年齡相仿的來客，尋找一份認同感&mdash&mdash那是一位矮個子男人，古怪的蛋形腦袋上有兩撇有力上翹着的髭須。
現在的年輕人已經和過去不同了，恩迪科特小姐心想。
過去，年輕人會閉好嘴巴，恭恭敬敬地圍成一圈，傾聽長輩們的金玉良言。
哪像現在這些孩子，隻會說些空洞的毫無意義的話，而且很多話根本就聽不懂。
但是不管怎麼說，他們都還是非常可愛的孩子！她逐個地審視他們，目光變得柔和下來&mdash&mdash高個子且一臉雀斑的吉娜；小南希·卡德爾，充滿着黝黑的、吉蔔賽式的美；兩個年齡小一些、從學校返家的男孩約翰尼和埃裡克，以及他們的朋友查理·皮茲；美麗标緻的伊芙琳·哈沃斯&hellip&hellip想到最後這個姑娘，她微微皺起眉頭，又将目光遊移到她的大侄子羅傑身上。
他郁郁寡歡地坐着，完全不顧身邊的嬉笑，隻是默默地注視着這位年輕的、具有北歐式美麗優雅的姑娘。
&ldquo這大雪是不是棒極了？&rdquo約翰尼大叫着走向窗前，&ldquo這才是聖誕節的天氣。
我說，我們去打雪仗吧，午餐還早着呢。
是不是，埃米莉姑姑？&rdquo
&ldquo是啊，親愛的，我們兩點開始用餐。
你提醒我了，我最好去看看餐桌布置得怎麼樣了。
&rdquo
她匆匆走出房間。
&ldquo聽我說，我們去堆個雪人吧！&rdquo吉娜尖叫道。
&ldquo好啊，太好玩了！我知道了，我們堆一個波洛先生吧。
你聽見了嗎，波洛先