。
“我以為你不會介意的。
”
“我介意——非常介意。
你不可以随便動我的東西。
”
艾倫的火氣也突然冒了上來。
“我向你道歉，不過既然我已經動了你的東西，也許你可以向我解釋一下，這幾筆進款是怎麼回事。
在我看來，今年至少有五百英鎊的進賬是不明來源的。
這到底是哪兒來的錢？”
伊莎貝爾已經平靜了下來，她坐在一把椅子上。
“你大可不必那麼嚴肅，艾倫。
”她輕快地說，“這又不是犯罪所得，或者類似的東西。
”
“那是從哪兒來的？”
“一個女人給的，她是你的朋友。
這不是給我的錢，是給維妮的。
”
“維妮？你是說——這是簡給你的錢？”
伊莎貝爾點了點頭。
“她對這個孩子真是寵愛有加——為了她做再多也覺得不夠。
”
“是啊，那麼——這筆錢當然應該花費在維妮身上才對。
”
“哦！當然不是這麼回事，錢是要用在目前日常開銷上的，比如買衣服什麼的。
”
艾倫不再接口了，他想到了維妮的衣服——打滿補丁的破舊衣服。
“伊莎貝爾，你的賬戶也透支了，不是嗎？”
“是嗎？這是很經常的事啊。
”
“是嗎，可是那五百英鎊——”
“哦，我親愛的艾倫，我選擇了在我看來最好的方式把錢用在了維妮身上。
我向你保證，簡對此非常滿意。
”
艾倫并不滿意。
可是伊莎貝爾的冷靜中有一種威勢，讓他沒法再開口。
說到底伊莎貝爾隻是在财務上有點兒疏忽罷了，她也不是有意要把給她孩子的錢用在自己身上。
就在那天，有一張賬單收條錯寄給了埃弗拉德先生。
這是漢諾威廣場的一位裁縫寄來的，金額是整整兩百英鎊。
他什麼也沒說，把賬單交給了伊莎貝爾。
她看了一眼，笑着說：“可憐的小傻瓜，我想你一定覺得這筆錢花得太多了吧，可是一個人多少總得有幾件衣服啊。
”
第二天，他去拜訪簡。
簡還是一如往常讓人心煩，捉摸不透。
他不用擔心，維妮是她的教女，這些事隻有女人才懂，男人是不會明白的，她當然不希望五百英鎊都用在給維妮買衣服上，他能不能把這件事留給她和伊莎貝爾自己解決？她們倆彼此了解對方。
艾倫在越發不滿意的情形下離開了。
他知道他在逃避心裡最想問的問題。
他想說的是：“錢真的是伊莎貝爾問你要的嗎，為了維妮？”他不敢說出口，因為他擔心簡會編不出合适的說辭來騙他。
可是他擔心極了，簡根本沒什麼錢。
他知道她很窮困，她不能——不能搞垮她自己啊。
他下定了決心去找伊莎貝爾談話。
伊莎貝爾還是那麼冷靜、從容不迫，說她當然不會讓簡的負擔超出她能承受的範圍。