人搗鬼把兇殺罪強加于人。
”
“這是個嚴肅的試驗，先生。
”萊克羅夫特激動地說，“沒有人會幹這種事。
”
“那我就不知道了。
”羅尼半信半疑地說：“我相信有人可能會這樣做，當然，我自己是不會這樣做的，我發誓絕不這樣做。
但假若每個人都把矛頭指向我，說我殺了上尉，那就太難應付了，不是嗎？”
“威爾裡特太太，我是真誠的，”這位小老頭還是沒理睬羅尼，“我求求你，讓我們做試驗吧！”
她猶豫不決。
“我不贊成，實在不贊成，我——”她不安地四處望望，好象要找個地方逃避一樣。
布爾納比少校，你是策列裡維安的朋友，你看怎麼辦？”
少校的兩眼撞上了萊克羅夫特的目光，他明白，這是後者預示以防萬一的目光。
“為什麼不呢？”他生硬地說。
投票作出了決定。
羅尼到隔壁拿出上次用過的小桌，放在房中間，并擺好椅子。
沒有人說話，顯然，這個試驗是不受歡迎的。
“我看，這是适當的，”萊克羅夫特先生說，“我們将要作的試驗，同上星期五一樣洽恰是在同一條件下進行的。
”
“不完全一樣，”威爾裡特太太反駁說，“杜克先生沒有來。
”
“樹。
”萊克羅夫特先生說，“遺憾，他不在這裡，真是大大的遺憾。
呢——嗯——我們把皮爾遜先生當作他的替身吧。
”
“白裡安，不要參加，我求求你，不要參加。
”懷阿裡特大叫起來。
“安德比先生，’，萊克羅夫特剛一開口，查爾斯就打斷地的話。
“我不參予這事。
我是記者，而且你又不信任我，我還要把各種現象速記下來。
就這樣吧，行嗎？”
于是，其他六人圍着桌子坐下，查爾斯把燈熄掉，坐在火爐邊。
“等一等，”他說，“幾點鐘？”他借着火光瞄了一下手表。
“奇怪。
”他說。
“什麼奇怪？”
“恰好五點二十五分”懷阿裡特發出低低的叫聲。
萊克羅夫特先生嚴峻地說：“不要做聲。
”
幾分鐘過去了，這次和上星期的氣氛完全不同，沒有笑聲，沒有竊竊私語，隻是一片靜寂。
終于，一個不大的聲音打破了沉寂。
萊克羅夫特先生叫了起來。
“那兒是誰呀？”
黑暗裡又傳來微弱的，令人恐怖的聲響。
“誰呀？”
微弱的聲音停止了。
外面響起震耳欲聾的敲門音。
懷阿裡持尖叫起來，威爾裡特太太大喊着。
白裡安-皮爾遜沉着地說：
“沒事，那是在敲前門，我去開。
”
他三腳兩步跨出房間。
誰也沒說話。
門突然打開了。
所有的燈全亮了。
拿爾拉柯特偵探站在門口，後面是艾密莉-策列福西斯小姐和杜克先生。
拿爾拉柯特一步跨進屋裡，說：
“約翰-布爾納比先生，我控告你本月十四日星期五謀殺約瑟夫-策列維裡安。
我特此警告你，你所說的都将作為罪證記錄在案。
”——
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