①原文為意大利文。
②原文為意大利文。
意大利人窘得慌了手腳。
他環顧四周。
畫幅、雲石胸像、青銅塑像、貴重的古玩陳列在哥特式的櫃子裡，使他驚歎不已。
他終于明白過來，在那個頭戴蒙茸錦緞小帽、身穿鑲着土耳其大翻領的金黃色中國長袍的花花公子①跟他這個系皺領帶、穿破衣裳的遊方戲子之間是不可能有任何共同之處的。
他吞吞吐吐說出幾句不連貫的話語，以示謝罪，一個鞠躬，然後往外走。
他那副可憐相感動了恰爾斯基。
恰爾斯基的性格雖有許多毛病，但他心地倒是善良和高尚的。
他為自己乖戾過敏的自尊心感到羞愧。
"坐一坐！"他向那個外國人說。
"請等一下&hellip&hellip我有責任謝絕那個我不配的頭銜，并且明白告訴你，我不是詩人。
好！現在再來談談你的事情吧！我準備為你效勞，隻要是我力所能及。
你是音樂家嗎？"
"不是，大人！②"意大利人回答，"我是個不幸的即興詩人。
"
①原文為英文。
②原文為意大利文。
"即興詩人！"恰爾斯基驚叫起來，旋即感到這種态度未免太殘忍了，"為什麼你早不說你是一位即興詩人呢？"恰爾斯基緊握他的手，心下真誠地忏悔。
友好的态度鼓舞了意大利人。
他把他的打算坦然說了出來，漸漸談得興緻勃勃。
他的衣着打扮并非花招：他正缺錢，指望在俄國有所進益，多少改善一下他家庭的處境。
恰爾斯基用心聽完了他的話。
"我相信，"他向可憐的藝術家說，"你将取得成就：這兒的人還從來沒有見過即興詩人哩！好奇心會鼓動起來的。
不錯，我們這兒不使用意大利語，你的話會聽不懂。
但這沒有關系，因為你正時髦。
"
"不過，如果你們這兒沒有人聽得懂意大利話，"即興詩人想了想說，"又有誰來聽我的呢？"
"他們會來的，你不必擔心。
有人單純為了好奇；另一些人，為了好歹總得打發一個晚上；再有一些人，隻不過為了顯示他懂得意大利語罷了。
我再說一遍，隻要你正時髦，一切都不在話下。
而你一定會被當成時髦人物的。
好！一言為定。
"
恰爾斯基親切地跟即興詩人道别，收下了他的地址，當晚就出門去為他張羅。