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棺材老闆

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四十歲的老伴容光煥發的臉蛋,客人跟着一陣起哄,也為好路易莎的健康幹杯了。

     ①波戈列裡斯基(1787-1836),俄國作家。

    郵差為他的小說《拉菲多夫帶罂栗子的圓面包》中的一個人物。

     "為列位貴客的健康幹杯!"主人打開第二瓶酒,又舉杯歡呼。

    客人道謝,又幹掉一杯。

    從此,一杯接一杯,不斷幹杯,為一個個客人的健康幹杯,為莫斯科和一打日耳曼城市的健康幹杯,為手藝人的總行會和各行各業的分行會的健康幹杯,為師父和徒弟的健康幹杯。

    亞德裡安開懷暢飲,快活得忘乎所以,竟至舉杯祝酒時開了個小小的玩笑。

    接着,客人中的一個胖乎乎的糕點師傅舉起酒杯大聲嚷嚷:"為我們替他們幹活的人,為我們的顧客的健康幹杯!"這個提議跟所有的提議一樣,也被大夥兒一緻痛痛快快地接受了。

    客人紛紛起立,互相鞠躬,鞋匠對裁縫鞠躬,裁縫對鞋匠鞠躬,糕點師傅對他們兩位鞠躬,大夥兒又對糕點師傅鞠躬,如此這般做了下去。

    尤爾柯眼見得大夥兒頻頻鞠躬不止,便轉過臉對鄰座大聲吆喝:"怎麼樣?老爺子!為你的死人,幹一杯!"大夥兒捧腹大笑。

    但棺材老闆自認受了侮辱,便緊鎖眉頭。

    誰也沒有留意他這一點,客人們繼續灌酒,待到他們從餐桌邊站起身來,晚禱鐘聲已經敲響了。

     客人散席時已經很晚了,大都酒醉飯飽。

    釘書匠滿臉通紅,活脫是上等羊皮書的血紅封面。

    他跟胖子糕點師傅兩個人架住尤爾柯的胳膊,拖他去崗亭,正是"種花得花,種蒺藜得刺。

    "俄國諺語,分明不爽。

     棺材匠回到家,酒氣熏人,怒氣沖天。

     "這是怎麼搞的?"他出聲地對自己大發議論,"我這行當有哪一點不如人家?棺材匠莫不是劊子手的兄弟?這幫邪教徒!有啥好笑的?莫非棺材匠就是洗禮節演戲的小醜嗎?我本想把他們都請到新宅子裡來,辦一頓豐盛的酒席招待他們。

    也罷!不請拉倒!我倒真要請我的那些主顧&mdash&mdash信正教的死人。

    " "怎麼了,老爺子?"其時正給他脫衣的女傭人說,"你胡說些什麼?快劃十字!居然要請死人吃搬家酒,造孽呀!" "上帝保佑!老子就是要請!"亞德裡安接下去說,"明日就請。

    請賞光吧!我的諸位大恩人!明日恭請列位到我家來吃酒,我要盡力款待列位。

    "說這話的當口棺材老闆往床上一倒,不久就鼾聲如雷。

     叫醒亞德裡安的時候,院子裡還是黑的。

    女商人特琉辛娜正好這一晚歸天,她家掌櫃派人騎馬通知亞德裡安。

    棺材老闆給了報喪人一枚十戈比的銀币作酒錢,他匆忙穿衣,叫了一部馬車就直奔拉
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