去。
好吧，前進，好吧，前進
一鼓作氣，攻下那妖怪島
真有趣，真有趣
妖怪都打敗
收獲滿滿戰利品
萬萬歲，萬萬歲
夥伴們，狗、猴子和野雞
嘿喲嘿喲拉戰車
勝利的日子似乎毫無指望，但桃太郎不能一個人臨陣脫逃。
八幡宮裡森嚴寂靜。
這是星期天的下午。
這間神社久負盛名，但卻疏于打理，處處一派荒涼。
無人的社務所髒髒的玻璃窗上，貼着呼籲捐贈的紙。
桃子去買東西，和去交做好衣服的母親一起出了門。
路上經過八幡宮，桃子也陪母親進去了。
母親往香資箱裡投進一百日元的硬币，大聲擊掌。
母親本來就節約，父親離家出走後，收入沒了，更加小氣。
桃子吃了一驚，本來以為，母親投進的香資最多是十日元硬币。
母親祈禱了很久。
桃子也合着掌，她在想母親在祈求什麼。
是祈求父親回來吧？還是詛咒和父親生活在一起的年輕女人遭遇不幸呢？
有一件事情，桃子不想向神明忏悔，卻想祈求母親的原諒。
她曾經瞞着母親和都築去偷偷看過和父親同居的佃煮屋的那個女人。
她沒有告訴母親那家店在哪裡，還囑咐母親說，千萬不要去，去了媽媽就輸了，自己卻忍不住偷偷去看了打亂父親和自己家庭命運的那張臉。
那是一家開在車站背後小巷子裡的小店。
熱氣模糊的玻璃門拉開一條小縫，就聽到一個精神飽滿的聲音叫着：
&ldquo歡迎光臨！&rdquo
出乎意料。
站在吧台内側的，想必就是那個女人了。
不像個老闆娘，更像個清潔女工。
她臉上不施脂粉，看上去比實際年齡更顯老，像個滑稽的女漫才師。
顔色暗淡的上衣外面披着一件樸素的羊毛衫，頭巾緊緊包住頭發。
見隻有一個女人，對方也有些意外。
&ldquo對不起，店裡坐滿了&hellip&hellip&rdquo
吧台坐上七個人就沒有位置了。
工人模樣的男人一個挨一個擠得滿滿當當。
&ldquo沒關系，下次&hellip&hellip&rdquo
桃子含糊地嘀咕着，話不成句，正要拉上玻璃門，女人忽然叫了一聲：&ldquo啊！&rdquo
她忽然一臉嚴肅，扯下頭巾，對桃子鞠躬緻意。
佃煮鍋都要碰到她的頭了，她看起來非常真誠。
這說明她知道桃子是誰。
這個女人，她既不是雷阿諾畫裡的女人，也不是妖豔美女，更不是惡女，桃子帶着被人背後偷襲的奇妙心情回家了。
這件事令她感到對不起母親，但自己在和都築的事上，已經對母親做出了補償。
當時如果沉溺戀情，最痛苦的是母親。
都築那天晚上若無其事地回家了。
如果他因此遠離了自己，那也是無可奈何。
為了家人，自己千萬不能踏錯一步。
心情低沉時，就像一直以來那樣，到莺谷站的長椅上坐一坐，就平靜下來了。
對父親的憤怒和怨恨，三年的歲月中已經大半風化，但這個詛咒仍未解除。
母親輕輕拍了兩次掌。
母親比三年前胖多了，像換了一個人。
胖了以後，皮膚反而變得細膩了。
她俯下身時，脖頸在樹影間斑駁的陽光照耀下，竟然分外動人。
有一段時間，母親的臉上和一舉一動裡都寫着落魄和怨恨，讓桃子都覺得看不下去。
這半年來，母親好像看開了。
&ldquo死了心，在離婚書上蓋章，重新開始新的人生，不好嗎？&rdquo
等母親心情好的時候勸勸她吧。
桃子望着母親的後頸，這樣想。
不知道母親求了什麼，一百日元的香資完全沒有效果。
弟弟研太郎從家裡搬出去了。
以前，研太郎就嫌縫紉機太吵，跑去朋友家複習，準備考試。
說是朋友，大家都以為是男生，誰知是個女生。
徹夜複習，就是住在外面了。
&ldquo不能等畢業後嗎？&rdquo
母親說。
&ldquo省了我的夥食費，不是正好嗎？&rdquo
聽說他隻帶了書和換洗的衣服就搬出去了。
桃子氣得渾身發顫。
她埋伏在大學教室前，抓住弟弟，拖着他去了校門前的餐廳。
大概是不到吃飯的時候，店裡空蕩蕩的。
桃子對點菜的女服務生說：
&ldquo要兩份漢堡，上面放煎荷包蛋。
&rdquo
她的視線碰上了研太郎的視線。
&ldquo你忘了那天嗎？&rdquo
她沒有翻舊賬，隻說眼前的事。
她很想對研太郎大叫：我想穿的穿不起，戀愛也不敢談，當你們的父親當了三年，你以為容易嗎？
帶煎荷包蛋的漢堡來了。
研太郎拿起刀叉，跟兩年半前的姐姐一樣，切下方方正正的蛋黃，放到姐姐盤子裡。
&ldquo還給我就算完了？&rdquo
研太郎默默地把漢堡切成小塊。
&ldquo我不是要讓你報恩，也不是讓你還我花在你身上的工資。
你倒是開心了，媽媽太可憐了。
&rdquo
&ldquo是嗎。
&rdquo
&ldquo是嗎？你不覺得嗎？&rdquo
放下刀叉，研太郎看着姐姐的臉。
&ldquo與其擔心别人，不如為自己多着想，不好嗎？&rdquo
&ldquo什麼意思？&rdquo
&ldquo大家都在過自己的日子。
&rdquo
和人約在澀谷八公像前會合，研太郎無意中在人群裡看到了母親等待的臉，吃了一驚。
更吃驚的是，父親的身影出現了。
父親什麼也沒說，走在前面上了道玄坡。
母親慢兩三步，跟在他後面。
&ldquo雖然這麼做不太好，我還是跟上去了。
接着&hellip&hellip&rdquo
研太郎說不下去了，低下頭。
兩個人一前一後進了旅館。
&ldquo那是什麼時候的事？&rdquo
&ldquo半年前左右。
&rdquo
像氣球被針戳破了一個洞，桃子覺得身體裡的空氣全都漏出去了。
桃子後腳就去了美容院剪了頭發。
她心疼錢，從三年前開始，就一直不敢燙頭發，頭發已經長到肩頭了。
不做點什麼，她就無法安置自己的情緒。
這個狀态去質問母親，不知道她會說出什麼話來。
她仰面躺着，讓店員給自己洗頭發，怒火再次升起來。
半年前的話，她還記得。
那段時間，母親開始注意打扮，說是做副業的朋友介紹了離婚的人談談，經常外出。
原來是在外面跟父親幽會。
她比以前父親在家的時候，更顯得妩媚動人。
這樣一來，母親不是變成第三者了？這三年來，我到底幹了些什麼？
人生要懂得出拳，更要懂收手。
一個女人，卻把自己當成了父親，像個軍官一樣，發号施令&mdash&mdash
真好笑，眼淚都要笑出來了。
把女兒心事深藏起來，身心都披上堅固的盔甲，這三年。
剖開核桃殼，殼中卻現空房間。
(2)
忘記了是在哪裡看到的，桃子讀到過這句俳句。
作者不詳，卻撥動了桃子内心隐秘的琴弦。
她愛嫉妒，也愛撒嬌，情緒甚至比别人都強烈，卻要裝作自己天生沒有這些感情。
然而，在薄薄的一層膜背後，隐藏着自己都沒有意識到的真正的情緒。
現在才察覺為時已晚了吧？果實已經萎縮了？包裹在内皮裡面，潔白如玉脂的核桃仁，就是母親的後頸。
如果父親沒有離家出走，母親終其一生，都會是一個幹癟枯瘦的女人。
胖得鼓起來，急急忙忙趕着去和父親幽會的母親，已經踏進了那個從未邁足的房間。
理發師的剪刀抵上桃子濡濕的頭發。
桃子下定決心，讓他剪到耳朵底下。
緊貼頭皮的童花頭，跟桃子小時候在圖畫書上看到的桃太郎一模一樣。
(1) &ldquo西太公魚&rdquo與&ldquo小鹭鸶&rdquo在日文中發音相同。
(2) 這首俳句的作者是鷹羽狩行。