一提起赫爾曼·黑塞，在台灣大概很多人都知道。
他的主要作品大都已譯成中文，從這些中譯本中，我們可以認識黑塞是怎樣的一個小說家，不過卻很少人知道他也是一個博覽群籍的愛書人。
他不僅喜歡讀書，而且能把所讀的書跟自己的生活和時代連結起來。
就這一點來說，黑塞實在是一個善于讀書的人。
這本書可說是黑塞讀書經驗的結晶。
在《世界文學文庫》（BibliothekderWeltliteratur，1929，中譯本改為《如何閱讀世界文學》）中，他依據自己的讀書經驗為我們列出了一系列讀來令人心領神會的世界文學書目，其中包括東西方的各類經典之作。
在東方的書籍世界中，黑塞贊揚印度典籍，也稱佩中國文豪的作品。
他說：&ldquo15年間，對這些中國典籍，我的喜悅有增無已，大部分時間，我床邊總放有其中的一冊。
印度人所欠缺的，在中國典籍中都非常豐富，其中充滿了崇高精神與純真生活之樂的交流。
&rdquo總之，黑塞閱讀的範圍絕不褊狹地局限于西洋典籍，更擴及于他所能觸及的東方文豪之作。
由閱讀如此豐富廣泛的人來介紹世界文學中應讀的書，應該是很切合人們需要的。
世界文學是一個豐富無比的寶庫，然而正由于太豐富了，往往不知如何下手才好。
如果能擁有一把開啟這寶庫的鑰匙，當然是衆所切望的。
可是，這是一件極其困難的工作。
博學多識的文學史家所寫的作品，雖具有圖書目錄的功能，卻難以開啟文學的寶庫，因為文章如果趨于客觀，則寫來往往缺乏魅力，不能提供切要的暗示；若流于主觀，又難以收束，易跑野馬，所以比較慎重的學者都不願冒險撰寫《世界文學入門》之類的東西。
另一方面，喜歡讀書的人所寫的東西也未必能令人十分相信。
但黑塞卻身兼作家品質與人性睿智，同時又是一個博覽群籍而能心領神會的善讀者，他不以學者的立場，而以輕松自适的心境，憑借自己可信靠的知識，以細膩靈慧的筆緻跟我們細談世界文學，誠如他自己