“……他揭穿，祭司們用多麼瘋狂的陰險手段大膽地洩漏他們自己所不理解的秘密。
”
——彼特羅尼諷刺小說《薩蒂裡孔》
當研究者試圖冷靜地弄清楚人們的各種觀點時，他首先感到驚奇的是，甚至人們以為最重要的那些觀點，并不符合健全的思想，即不是根據利用最簡單的方法達到對最簡單的真理的認識；可以駁斥最不能容許的謬論和揭露赤裸裸的矛盾的那種判斷方式建立起來的。
這些觀點的一個顯明範例就是神學，這門學問在一切時代和一切國家中都被絕大多數凡人尊為最重要的事物；僧侶則認為這門學問對社會福利來說是最重要的、最有益的和最急需的。
實際上隻要泛泛地思索一下這種虛構的學問的基本原理就必然會承認：這些被認為是不容置辯的真理的基本原理，實質上隻是一些大膽的猜想和無知的産物；它們憑賴宗教狂信和别有用心才普遍流行；它們由于膽小和輕信才被認作真理；它們得到從不使用思想的習慣的支持和維護，而它們之受到尊敬唯一是因為它們是不可理解的。
蒙台涅說“一種人迫使周圍的人認為，他們信仰他們實際上并不相信的東西；另一種人（這是絕大多數）則使自己确信那同樣的東西，雖然他們沒有能力理解一般說來信仰是什麼意思。
”
簡言之，誰願意費點氣力用健全的思想來評判宗教觀點，并且用通常注意真正使我們發生興趣的對象時那樣多的注意力來考察這些觀點，他就不難相信：所有這些觀點都沒有任何嚴正的根據；任何宗教都是空中樓閣；神學是提升為原則的、對自然原因的無知；它隻是各種虛幻的幽靈和離奇的矛盾的雜亂的混合；在一切國家中神學都把根本不近情理的虛構報告給地球上各個民族的全體人民，這些虛構中的主角被說成具有各種不可理解的屬性；使人心産生恐懼和敬畏感情的這個主角的名字本身原來隻是一種空洞的聲音，人們發出這種聲音時并不使它同任何和事實沒有矛盾并且顯然不互相排斥的概念或屬性聯系起來。
如果這種不能用言詞想像或描寫的存在物沒有給人們造成如此衆多的災難，認識它就不會有什麼意義了。
人們都認為這個幽靈是最有意義的實在事物，在這種偏見的影響下，人們不是合理地承認這個幽靈是不可理解的和