商界經曆着一場大恐慌。
從5月份開始，證券交易進入了最殘酷的大動蕩時期。
一月之間，竟有2000多起破産清理。
到了6月份，破産清理的企業數目增加到5000。
由于目前倒閉的還隻是些小企業，因此金融界報紙還試圖沖淡大難臨頭的印象，平息社會輿論。
它們揚言，這場危機隻會鏟除一些“靠外彙投機起家而根基不牢的多餘小企業”，能淨化國内經濟領域。
可是就在當月，幾家老牌的大企業也成為危機的犧牲品。
這就不僅給工業界一個沉重打擊，也使持有股票的大量小股東們遭了殃。
報紙再也無法粉飾太平。
一場真正的奇災大禍已經迫在眉睫，更為可怕的是，這場經濟危機爆發的原因用一般的“經濟走勢”根本解釋不通。
仿佛有一種尚不為人所知的可怕的新傳染病在金融界蔓延，不斷吞噬着新的犧牲品。
到了7月初，全國隻剩下3家大銀行：明斯特伯格銀行、舒馬赫銀行和埃爾莎·格柳克銀行。
前兩家銀行已經損失了百分之三十的資本。
而埃爾莎·格柳克銀行非但沒有遭受任何損失，資本反而增加了幾近兩倍。
這3家金融巨頭之間必然會爆發一場最後的生死搏鬥。
埃爾莎·格柳克銀行如今擁有的資金遠遠超過明斯特伯格銀行和舒馬赫銀行之中的任何一家。
但是，倘若它們兩家聯合起來對付埃爾莎·格柳克銀行，它們還能以二比一的優勢壓倒對手。
當然，也可能出現另一種聯合：這兩家銀行都可以單獨同埃爾莎·格柳克銀行達成妥協，甚至在保留某些權利的條件下實行資本合并。
事實上明斯特伯格和老奸巨猾的舒馬赫暗中都分别進行過嘗試，他們互相瞞着對方，偷偷派親信到施蒂納那裡去“摸底”。
但在金融界享有“兇神惡煞”之稱的這個施蒂納卻寸步不讓。
他把對手奚落一番，毫不留情地把他們往死路上逼。
在證券買賣中不尋常的運氣，對交易的行情料事如神，以及對周圍的人所具有的一種莫名其妙的巨大影響力，使這個施蒂納成了一個真正的煞神。
許多親自找過施蒂納的銀行家都不明不白地完了蛋，銀行家和交易所經紀人之間一談起這事，都不由把嗓門壓得低低的，唯恐神秘的敵手會偷聽到談話。
施蒂納究竟跟那些人談了些什麼，他們跟任何人都沒有透露過。
但是，當這些銀行家見過他之後，仿佛就失去了理