成死屍了？或者被急流沖走擋在岩石邊了？到底人在哪裡呀？！
他的大學成立了救援隊。
在這種情況下，對當時今岡的行蹤走向仍然沒有查明。
推定為姬川上遊，那是根據岡村和杉原所說的話判斷出來的，僅憑這句話，也不可能抓到實在的去處。
但搜索隊取得當地村民的協助，遍査了作為線索的溪谷。
這一帶形成的是V字型溪谷，河川洶湧地沖擊着山谷。
搜索失敗了。
第二年春假，再次組織搜索隊，這次也沒找到任何線索。
最後利用暑假又派去搜索隊，這正是今岡三郎失蹤的一周年。
但還是沒有發現屍體，搜索隊隻好徒然撤回。
已經确認今岡三郎是遇難了，三度成立的捜索隊最後終于宣告解散。
六
已經到了秋天。
芝垣多美子總算相信今岡三郎死掉了。
失蹤以來已屆一年，這期間沒有任何消息。
首先向警察方面提出搜尋的請求，但各地的非正常死亡者，都不是他本人。
多美子連岡村忠夫和杉原忠良也不找，隻把自己關在家中。
失去今岡三郎，再見他的朋友岡村和杉原也沒有興味了。
如果和他們相見，就會引起對今岡的懷念，那是難以忍受的。
現在，也許正像岡村所說的，他在絕少人迹的深谷間已經變成骸骨了。
她想象着：在今岡三郎的屍體上，谷水流過去，落葉飄下來，早晨籠閉在山霧中，午後白雲在上面飛逝而去的情景。
如果不在水中，到了冬天，厚雪一定會埋起屍骨。
芝垣多美子以前寫過短歌，自從失去今岡三郎更加熱心于短歌了。
當然，都是哀悼那死去的未婚夫的。
那是某一天的事。
芝垣多美子收到郵政局送來的《花影》短歌雜志，她一口氣地讀了下去。
這個雜志，除了辦社同人以外，也登載各地會員們寄來的短歌，編者寫了詩評。
其中有一首吸引住了她：
“踏進越山溪谷，喜見富士薊花正悄悄開放。
”
作者是藤澤市南仲町205号桑原道子。
編者的詩評是這樣寫的：
作者徒步旅行越後山，偶然發現那裡正開着富士薊花，不由得瞠目而視。
富士薊花，主要是以富士山周圍為中心，在中部一帶分布的菊科植物。
花比普通的薊花大，約有6厘米到9厘米，色濃紫，鮮豔奪目，植物圖鑒是這樣寫的。
在富士山周圍多生的花，競在新瀉縣的内地開放，這是不自然的。
大概這是作者的虛構。
蕭條的深山之谷，和開放的大朵濃紫的富士薊花相對照，這是作者為了詠歎泛上心頭的美景。
“
芝垣多美子把這個詩評一口氣讀完。
又過了一個月。
在這期《花影》上，藤澤市的桑原道子對編者在上期寫的詩評進行了反駁。
登載的内容是：
先生認為在新瀉縣内地沒有我所吟詠的那種富士薊花，但這确實是我親眼所見的，并不是什麼虛構。
這年夏天，我從白馬山走下系魚川，通過了小潼川溪谷。
那是一條V字型的溪谷，水冷冰冰的，記得還有野山萮菜密生着。
走上危險的小徑，忽然看見河原附近開着數株濃豔的紫薊花。
在這首矩歌裡，不由得就把自已當時的感受寫進去了。
我讀過先生的評語，查閱了植物圖鑒和其他參考書，的确像您所說的，富士薊花，是以富士山為中心，在山梨、長野兩縣南部和靜岡縣一帶開放的特殊的花。
這樣的花，為什麼又在白馬山麓的小潼川溪谷開放呢？這雖不可思議，但我确是按照我的親眼所見才詠進去的，絕不是什麼虛構。
芝垣多美子讀着讀着，忽然驚異地沉思起來。
小潼川是從姬川中流分出去的支流。
今岡三郎走去的溪谷，就是這一帶。
芝垣多美子像雕像一樣凝神屏息地不動了，她在努力整理浮現在自己頭腦裡的聯想。
她記起來僅是瞬間的一個場面。
當她在新宿站去買雜志的時候，曾經看見杉原忠良從背着登山背囊的少年手裡接過一個紙包。
那時不知道是什麼東西，以為不過是點心。
然而，杉原忠良對植物懷有興趣，也許那個少年同樣是個植物愛好者。
由于這個關系，杉原和少年才聯系起來的。
少年背着登山背囊。
印象中他不是像從這裡出發的，是從别處坐火車回來的。
愛好植物的少年，一定是到各地尋求植物種子去了。
今岡三郎消息斷絕時，杉原忠良在兩次勘察中，說和今岡三郎、岡村忠夫在松本站分手後，到東頸城郡奴奈川去了。
岡村也說是在松本站分手的。
杉原的說法，從岡村的肯定來看，也是吻合的。
然而，果真如此嗎？
多美子深深思考着杉原在新宿站從少年手裡接受植物種子的問題。
新宿站是中央幹線的始發站，途中，從大月站有一條通向富士山麓的電鐵。
那天，少年莫非是從那裡回來在新宿站下車的嗎？并且偶然地和杉原相遇了。
少年從富士山麓采集植物種子回來，和同好者杉原相遇，就把種子給與杉原。
這樣考慮也不是不可思議的。
今岡三郎獨自走向小潼川的溪流地域。
杉原會不會假裝一度在松本站下車，然後乘下一次火車在今岡三郎後面追上去呢？
為什麼？
答案很簡單。
杉原對東頸城郡奴奈川絕望了，并且逐漸感到今岡三郎找到的姬川上流，對他是有誘惑力的。
那麼，杉原為什麼不把這個問題向今岡說明商求同行呢？
那就是因為尋求的石頭是翡翠！是高價值的東西！如果發現了翡翠的原石，那就可得一筆大錢。
如果從原石追尋到原産地，那就是發現了莫大的财富。
當然，那山的所有者的村人們，是對此完全無知的。
杉原似乎直感地認識到，今岡三郎勘察的地點是最有希望的翡翠産地。
盡管不曉得那時杉原有沒有獨占的野心，但總而言之，反映在他頭腦裡的，是比起自己勘察的地點，遠不如别人勘察的那方向更有希望……
多美子想象着恐怖的場面，用手捂住了自己的臉。
以八木副教授為首的第四次捜索隊，又向新瀉縣西頸城郡小潼川溪谷出發了。
這是在北方積雪之前的事。
其中，以芝垣多美子請求的藤澤市桑原道子作向導；還有一個變化，就是這次捜索隊裡，參加進來數名警察。
山峽的晚秋，紅葉幾乎落盡了，山林裸露出光秃秃的樹梢。
一行人跟在桑原道子後面，踏上了險峻的山路。
長時跋涉之後，桑原道子在一個地方停下來。
“就是這裡！”
她指着枯幹的紫薊枝莖。
富士紫薊秋天還開，入冬就枯萎了。
她指着的紫薊那鋸齒狀的葉子，已經凋零不堪了。
警官布置大家以花株為中心，在周圍進行勘察。
結果發現了一個覆着軟土的處所。
人們都聚集到這邊來，用鐵鍬小心地開始挖土。
不久，一隻茶色的鞋尖從土中露了出來。
芝垣多美子伏在鞋上恸哭了。
那是她記憶中的今岡三郎的登山鞋！是她數次擦洗過的鞋！
杉原忠良在東京被捕，他像多美子想象的那樣全部招認了。
富士薊的種子照舊揣在衣兜裡，就和今岡三郎格鬥起來。
結果，竟不知道有三四粒種子掉落在地上。
這以後，杉原忠良奔走于親戚和朋友之間，熱衷于籌款，準備把這一帶的山地買下來。
“我随後追上去，見今岡正在川中拾取石頭。
他雖對我跟着追來有些吃驚，但還是興沖沖地把石頭給我看了。
那和普通石英的流石相同，但石頭的圓度有差異。
普通的石頭在水中一般是被沖得光光滑滑的；但翡翠硬度不同，同是被水侵蝕，總是殘留着硬硬的棱角。
這是今岡給我看石頭時說的。
我們用裝在登山背襄裡的鐵錘敲擊翡翠原石，怎麼也敲不破。
因為硬度高，鐵槌往往被彈回來，但是，古人曾有加工的方法，這也是今岡提出來的。
我們于是在那裡升起火，一度給石加熱，在有了裂紋的地方用鐵錘敲擊，采取這個原始的方法，終于把石頭敲成兩半了。
“在那斷面上，現出了深透的碧色。
今岡和我都驚呼起來，就在這時我起了邪念。
古人所說的翡翠産地是不錯的。
因為以後沒有記錄，誰也不來采取了。
龐大的翡翠産地就在此處！如果由我獨占呢？我忽然起了不良的念頭，那是做夢也想不到的财富啊！我就可以成了大富翁了！為了這個，我必須用鐵錘向今岡的後頭部猛擊過去！”
杉原坦白後，抱起了頭。
新海縣西頸城郡小潼川溪谷，曾是古代的翡翠産地，現在居然又成了新的發現地了。
時至今日，才證明古代翡翠并非全是從中國南部和細甸北部的輸入品，這在考古學者之間，異議也遂漸少起來了。