這是一個黃金時代，人們生活富足，生命力旺盛，充滿了冒險精神&mdash&mdash但是沒有人意識到它的美好。
這是一個充滿财富與劫掠、文明與堕落的時代&mdash&mdash但是沒有人願意承認。
這是一個狂熱的時代，一個迷人的異想天開的世紀&mdash&mdash但是沒有人愛它。
太陽系所有可以居住的地域都已經被占領了。
三顆行星和八顆衛星上擁擠地生活着十一萬億人，在這有史以來最令人興奮的年代裡，人們卻一直懷念着往昔。
太陽系中各種活動喧鬧不止&hellip&hellip戰争，繁衍，迫不及待地學習，昨天的知識還來不及掌握就開始追逐明天的技術，這個時代正在為首次探索深邃宇宙中的遙遠星辰做準備；但是&mdash&mdash
&ldquo哪裡是新的處女地？&rdquo浪漫主義者叫嚷着，他們沒有注意到，在24世紀就要結束的時候，在克裡斯托①的實驗室裡，人類大腦的新疆界被打開了。
事情的起因是一場小事故：研究員斯東②的工作台偶然失火，連他身上也着了火。
他大叫一聲，向周圍求救，心裡冒出的第一個念頭就是找滅火器。
可是他立刻發現自己已經站在了距離他的實驗台七十英尺之遙的滅火器旁邊，這時斯東和他的同事都非常驚訝。
【①木衛四。
本書中對經常出現的星球都用其正名。
】
【②原文中這個名字叫JAUNTE，直譯為強特，而後就作為全書中&ldquo瞬間移動&rdquo的代名詞。
但是這個名字可能是雙關詞，和JAUNT（意為快樂的短途旅行）有一定的聯系；如直譯為在中文裡沒有意思的&ldquo強特&rdquo，就失去了它的意義。
因此譯者先把JAUNTE就其事實意義譯為&ldquo思動&rdquo，然後反譯思動創始人名為&ldquo斯東&rdquo。
】
人們帶走了斯東，對他神奇的七十英尺瞬間移動進行研究。
遠距離瞬間移動（物質轉變為能，到達目的地後再轉變為物質）就是通過個人心靈的力量移動自己的身體。
長時間以來這種方式還一直停留在理論上，雖然過去關于此類事件有過幾百例文件記載，但是它們的可信度都很低。
在專業的見證人面前發生這樣的事情還是第一次。
他們用非常殘酷的方式來分析斯東效應。
這個事件是如此驚世駭俗，用小兒科的辦法來研究顯然不夠，而且斯東也急于想讓自己的名字流芳百世，所以無論什麼方法他都願意配合。
他立下了遺囑，和他的朋友們訣别。
斯東對死已經做好了心理準備，因為他的同行研究者們如有需要，肯定不惜把他犧牲掉。
關于這一點是毫無疑問的。
心理學家、超自然心理學家和異化機體的神經科學研究專家，一共十二個人被召來作觀察員。
實驗人員把斯東關在一個無法打破的水晶棺裡。
他們打開水閥，往水槽裡注水，當着斯東的面敲壞了控制水閥的把手。
無法打開