……”
“不過什麼？”格蘭特問道。
“我恐怕這就把它戳破了。
我們沒有足夠的空氣來完成這次旅行。
如果這是一艘正規的潛艇，我得說我們将浮出水面，補充空氣。
”
“可是現在怎麼辦呢？”科拉問道。
“浮出水面。
除此以外再沒有别的辦法了。
我們得請求馬上撤出，不然十分鐘之内船就會操作失靈，再加五分鐘，我們将窒息而死。
”
他向扶梯走去。
“我來操縱船，格蘭特。
你去弄好無線電，把情況告訴他們。
”
格蘭特問道：“等等。
我們有沒有備用空氣？”
“那個櫃裡原來就是。
全在那兒，全都跑了。
事實上，那部分空氣解除微縮以後，體積将比賓恩斯大得多。
這就會把他弄死。
”
“不，不會的。
”邁克爾斯說。
“我們失去的經過微縮的空氣分子，全都會滲過各種組織。
并逸出體外。
到解除微縮的時候，體内也就所剩無幾了。
但是請量如此，歐因斯恐怕還是對的。
我們不能繼續進行下去了。
”
“但是，等等。
”格蘭特說。
“我們為什麼不浮出水面？”
“我剛才說了……”歐因斯開始說道，顯得不耐煩。
“我不是說從這兒被取出去。
我的意思是真正浮出水面。
那邊，就在那邊。
在我們眼前，我們看到紅細胞在攝取氧氣。
這個難道我們就做不到嗎？我們和空氣的汪洋大海之間隻隔着兩層薄膜。
咱們把它拿過來。
”
科拉說：“格蘭特是對的。
”
“不，他不對。
”歐因斯說。
“你認為我們是什麼樣的人啦？我們是微縮了的，肺就同細菌碎片的大小一樣。
那些薄膜外邊的空氣是沒有經過微縮的。
那種空氣中的每一個氧分子幾乎都大得眼睛能看得見了，真見鬼。
你認為我們能把這些分子吸到我們肺裡面去嗎？”
格蘭特顯得有點窘。
“但是……”
“我們不能等了，格蘭特。
你得與指揮室取得聯系。
”
格蘭特說：“暫且不忙。
你不是說過，這艘船本來是為進行深水研究設計的嗎？規定它在水下幹些什麼？”
“我們希望能把水下标本加以微縮，然後送到水面上去從從容容地進行研究。
”
“好啊，那麼船上一定有微縮裝置羅，昨晚上你沒有把它拆掉吧，是不是？”
“我們當然有這種裝置，但隻是一種小型裝置。
”
“我們需要多大規模的？如果我們把空氣通到微縮器，我們可以使分子縮小并通到我們的空氣儲存櫃。
”
“我們沒有時間搞那個。
”邁克爾斯插嘴說。
“如果時間用完了，我們就要求撤出去。
在那以前，咱們來試試。
你船上有一個通氣管吧，歐因斯！”
“有啊，”歐因斯似乎完全被格蘭特的又快又顯得緊迫的話弄糊塗了。
“我們還可以把這樣一個通氣管從毛細血管和肺壁穿過去，而不緻傷害賓恩斯，是不是？”
“按照我們的大小，我想肯定能做到。
”杜瓦爾說。
“那麼好吧，我們把通氣管從肺部連接到微縮器上，同時用一根管子從微縮器通到空氣儲存櫃。
你能馬上準備好嗎？”
歐因斯考慮了一會兒，似乎被這個新境界激發出了熱情。
他說：“能，我想能辦到。
”
“那麼好吧，在賓恩斯吸氣的時候，會産生足夠的壓力替我們把儲存櫃灌滿。
記住，時間畸變将使我們能利用的短暫時間，按未經微縮的比例來看，顯得長一些。
不管怎麼樣，我們得試試。
”
杜瓦爾說：“我同意。
我們一定得試。
一定。
就這樣！”
格蘭特說：“謝謝你的支持，大夫。
”
杜瓦爾點了點頭，然後說道：“還有一點：如果我們準備要試的話，咱們得想辦法别讓一個人去