唱獨腳戲了，歐因斯最好還是管駕駛，但我将同格蘭特一起到外面去。
”
“啊。
”邁克爾斯說。
“原來我還在納悶，不知道你在打什麼主意。
現在我明白了。
你是想找個機會到船外去考察。
”
杜瓦爾臉紅了，但格蘭特匆匆插嘴說：“不管動機怎麼樣，這是個好建議。
事實上，最好大家都出去。
當然羅，歐因斯除外，——我想通氣管在船尾吧。
”
“在補給庫兼儲藏室。
”歐因斯說。
現在他已經回到了駕駛室，在瞪着眼睛注視着前方。
“隻要你以前見過通氣管，你就不會認錯。
”
格蘭特匆忙地走進儲藏室，一眼就看到了通氣管，随即伸手去拿包裝好的水下裝備。
忽然他驚駭地站住了，大聲喊道：“科拉！”
她馬上就在他背後出現了。
“什麼事！”
格蘭特力求做到不發火。
這是他第一次看到這姑娘，而沒有在内心裡對她的美貌發出贊歎。
這會兒，他隻是感到非常難受。
他指點着說：“瞧瞧那個東西！”
她瞧了瞧，向他國過頭來，臉色刷白。
“我不明白這是怎麼回事。
”
工作台上的激光器散了架，在一個鈎子上晃蕩着，塑料套子也掉了。
“難道你居然沒想到把它放穩當？”格蘭特質問道。
科拉連連點着頭說：“我放穩了！我真放穩了！我可以發誓。
天哪……”
“那麼它怎麼可能……”
“我不知道。
這叫我怎麼回答呢？”
杜瓦爾站到她後面來了，他眯縫着眼睛，闆着面孔，他問道：“激光器究竟是怎麼回事，彼得遜小姐？”
科拉轉過身來應付新來的審問者。
“我不知道。
你們幹嘛都沖着我來了？我馬上就進行試驗。
我要檢查……”
“不！”格蘭特吼叫道。
“老老實實把它放下，切實想辦法，再别讓它到處亂竄了。
我們必須先搞到氧氣，别的事以後再說。
”
他開始發潛水服。
歐因斯這時已經從氣泡室下來了。
他說：“船上的操縱機件都固定在适當位置上了。
不管怎麼樣，我們在這個毛細血管裡反正什麼地方也不會去-一我的天啊，瞧這激光器！”
“你可别又來唠叨了。
”科拉失聲叫道，這時眼睛裡充滿了淚水。
邁克爾斯笨拙地說：“好了，科拉，哭也沒有用。
以後我們再來仔細考慮這件事——一定是在漩渦裡被震散的。
很明顯是個意外事故。
”
格蘭特說：“歐因斯艦長，你把通氣管這一頭連到微縮器上去。
我們其他人都穿上潛水服；我希望有人能很快地教我穿上。
我沒有試過這種式樣的。
”
☆☆☆
裡德說：“沒有搞錯嗎？他們不動了嗎？”
“是不動了，長官”。
這是技師的聲音。
“他們在右肺外側邊緣上，待在那裡不動了。
”
裡德轉身對卡特說：“這個我解釋不了。
”
卡特暫時中止了他那怒氣沖沖的踱步，翹起大拇指向計時器搖晃着；它的讀數是42。
“我們可以利用的全部時間已經花掉了四分之一，可是我們現在離那個該死的血塊，比開始的時候反而遠了。
本來我們這時候早就該出來了。
”
裡德冷冷地說：“很清楚，有什麼東西在作案，我們是瞎費勁。
”
“對于此事，我可沒有什麼怪誕不經的想法，上校。
”
“我也沒有啊，可是，為了使你滿意，我該有何想法呢？”
“至少，咱們可以查查清楚，是什麼東西讓他們停頓下來的。
”他接通了有關的電路，然後說：“同《海神号》聯系。
”
裡德說：“我猜想是某種機械故障。
”
“你猜想！”卡特急切地諷刺說；“我猜想他們停下來不是為了自自在在地遊泳一番。
”