“那會是個經驗。
”哲瑞·雷恩先生說。
“好吧，”典獄長淡淡地說，“既然你想去，那就這麼說定了。
法律規定典獄長可以邀請‘十二位成年的良好公民’——當然，都是和監獄毫無關聯的公民——來見證死刑。
如果你希望有這個經驗的話，我會把你排進去。
請記住我的話，這會是個難忘的經驗。
”
“太可怕了，”缪爾神父不安地說，“上帝知道，我得花多大力氣才能強迫自己去，直到現在我還是無法習慣這種——這種泯滅人性的事情。
”
馬格納斯聳聳肩：“我們大多數的人都有相同的感覺。
看多了之後，偶爾我還會産生懷疑，自己真的相信死刑的必要性嗎？等到親身面對，你才會發現負責取人性命，是多麼困難的一件事，即使那是一個邪惡的生命。
”
“可是責任不在你，”老紳士道，“追根究底，責任在于州政府。
”
“可是我是下令按下電刑按鈕的人，這很不一樣。
據我所知，曾經有一位州長，每逢執行死刑的夜晚，就會跑出州長官邸，因為他無法承受那種壓力……好吧，雷恩先生，我會替你安排的。
”
于是，當我在星期四晚上拜訪佛西特醫生而飽受驚吓之際，雷恩先生和缪爾神父正待在監獄的巨大石牆裡。
缪爾神父忙着做臨終禱告的事，一早就出發了；雷恩先生則在接近十一點的時候獨自抵達監獄，由一位警衛陪同進入行刑室，也就是“死亡之屋”。
那是棟蓋在監獄角落遠離其他大樓的低矮建築物，幾乎可以說是監獄中的監獄，雷恩先生被這棟建築詭異而病态的氣氛弄得神經緊張。
而死刑室則空蕩單調，隻有兩排像教堂長椅的座位，以及電椅。
很自然地，他的注意力馬上被蹲踞在室内那張笨重而醜陋的死亡武器所吸引。
意外地，他發現它比預期中的小，也不像他想象中那麼可怕。
空蕩的皮帶從椅背、扶手、椅腳松垂下來，椅背之上的一個裝置，使人聯想到美式足球員的金屬頭盔。
此刻一切看起來都那麼無害，而且古怪得不像是真的。
他坐在硬長椅上，環視四周，其他十一個證人都已經就座。
他們都是上了年紀的人，看起來都很煩躁不安，也很蒼白，沒有人交談。
他很驚訝地發現，一向臉色紅潤的魯弗斯·科頓坐在第二排。
這位個子矮小的老政客蠟白着一張臉，兩眼輕顫地直直瞪着那張電椅。
哲瑞·雷恩沒太在意，靠在椅子上冷眼看着。
房間的一側有扇小門，他知道那是通往停屍間的門，心中推想着，州政府絕對不讓死刑犯有任何複活的機會，隻要醫生宣布犯人法律上已經死亡，屍體馬