滿臉病容的老人了。
除了偶爾精力旺盛地跳起來消失掉，他和缪爾神父總是無言對坐，消磨無盡的空虛時光，思索着一些隻有上帝才知道的怪念頭。
時光延挨着，然後在不知覺間往前飛逝，一個個平靜的日子慢慢過去了，然而有一天早上，我迷迷糊糊地起床，才悚然想起今天是星期五，吓得全身僵硬。
按照法律規定，馬格納斯典獄長必須在下個星期一開始的一周内，決定阿倫·得奧的死刑執行日期。
不過這隻是例行公事罷了，因為依阿岡昆監獄的慣例，死刑向來都是在星期三晚上執行。
因此，除非奇迹出現，否則過不了兩個星期，阿倫·得奧就會化成一具焦黑的屍體……想到這裡讓我不知所措，我想立刻去找人幫忙，跟當局申訴，盡最大的努力救救那個圍牆裡的可憐蟲。
可是我應該去找誰呢？
那天下午，我像平常一樣晃到缪爾神父家，發現父親正在那兒，和雷恩先生及神父聚精會神地讨論著，我悄悄坐下，閉上眼睛，然後再度睜開。
雷恩先生說：“巡官，看來沒希望了，我要去奧爾巴尼找布魯諾。
”
友誼與職責的相互沖突，原是戲劇中慣見的情節之一。
若非當時的情況實在令人高興不起來，這種沖突應該是頗具娛樂性。
父親和我都開心極了，巴不得抓住這個行動的機會，我們堅持陪老紳士到奧爾巴尼，而他似乎也相當樂意。
德羅米歐就像斯巴達勇土般，不知疲倦地開着車，但當我們終于到達那個山丘上的紐約州首府時，父親和我畢竟是累壞了。
而雷恩先生卻不聽任何耽擱的建議。
他之前在裡茲已經打過電話，布魯諾州長正在等我們。
于是德羅米歐馬不停蹄，完全不曾稍停下來吃個點心或休息，一路駛上首府山莊。
我們在州會議廳的辦公室見到了州長——棕發微秃、眼神堅定、身材結實的老布魯諾。
他熱情地歡迎我們，要一位秘書替他叫來三明治，并且愉快地和父親及雷恩打趣閑扯……然而他的眼睛卻始終嚴肅而機警，當他嘴巴笑的時候，眼睛卻沒笑。
“現在，”當我們舒舒服服地吃喝過後，又恢複了精神，他說，“雷恩先生，是什麼事讓你趕來奧爾巴尼的？”
“阿倫·很奧的案子。
”老紳士平靜地說。
“我原先也是這麼猜，”布魯諾迅速地在書桌了敲了幾下，“告訴我一切吧。
”
于是老紳士便告訴了他，言詞冷靜客觀而簡單扼要，不會造成任何