她的嘴巴突然張開，好像“甜甜圈”上的大洞，紅紅的眼睛兇惡地瞪着，喘着氣說，“見鬼！你怎麼知道？”
老紳士不耐煩地揮揮手：“簡單得很。
你去拜訪州長，要求赦免你根本不認得的阿倫·得奧。
為什麼不是别人，偏偏是芬妮·凱瑟去做這件事？唯一的可能，就是得奧手上有你的把柄，我推測和佛西特參議員及佛西特醫生的把柄一樣，因此很明顯，他把最後一截盒子寄給你了，上頭是z……”
“你猜到了。
”她喃喃自語。
他輕拍她肉嘟嘟的膝蓋：“告訴我。
”
她沉默着。
他低聲說：“凱瑟小姐，你要明白，我已經知道一部分了，那條船……”
她吃驚地跳起來，粗大的手指深深戳進椅子的扶手，然後又往後一沉。
“好吧！”她說，臉上掠過一絲短促、醜陋，還帶着點感傷意味的笑容，“不管怎樣，先生，你到底是何方神聖？既然他媽的你已經知道，看來就再也不是秘密了……得奧沒說嗎？”
“沒有。
”
“保守秘密到剩最後一口氣。
那個可憐的狗雜種，”她模糊地低語着，“好吧，先生，隻要犯了罪，總有一天會遭到報應的，贊美詩到最後還是應驗了。
抱歉，神父……是的，得奧手上是有我的把柄，我也試着想救他，好堵上他的嘴。
等到我沒辦法救他的時候，我就逃了，隻求脫身……”
老紳士眼中燃起一抹奇異的光芒，“害怕他說出來的後果，呃？”他溫和地說，聽起來似乎是沒有惡意的。
她肥肥的臂膀揮舞着：“不，不是那個，沒擔心到那種程度。
不過首先，我最好還是先告訴你那個該死的小孩玩具是什麼意思，以及多年來得奧手裡一直握有我、喬爾和艾拉·偏西特什麼把柄。
”
那是個驚人的、不可思議的故事。
多年以前——二十年、二十五年吧，她也說不清有多久了——喬爾和艾拉·佛西特是兩個周遊世界的美國小混混，不擇手段地到處設法弄錢，特别是詐騙，因為這樣顯不花力氣。
他們當時是用别的名字，用什麼反正也不重要。
芬妮·凱瑟是一位從英國被放逐的美國碼頭癟三兼小偷的女兒，當時在局勢黑暗的西貢經營一家小餐館——在那個開放而龍蛇雜處時代的交趾支那（越南南部一地區的舊稱。
）的首府。
佛西特兩兄弟來到這兒，如她前面說過，到處找機會“弄錢”，于是她認識了他們，她