锺傑甫譯
１
極星——……其位置，就極星于銀河曆史中所居地位而言，可說甚為奇特；然多數論者未嘗指出其命定之必然。
位于銀河螺旋極端盡頭，一個孤立恒星的唯一行星，資源既少，經濟價值更微不足道，被發現五世紀後仍無人定居，直到百科全書學者登陸……新一代成長後，無可避免地，極星脫離了川陀心靈曆史學家附庸的地位。
韓定的勢力在安略南叛變期間興起，他是極星曆代偉人之中，第一個……
房中一處照明良好的角落裡，皮琏正在桌上忙碌着。
工作需要協調，任務需要編派，線索得理出頭緒來。
五十年了。
花了五十年在此地建立百科全書第一基地，并使之運作；五十年收集素材，五十年的準備。
現在終于完成了。
再過五年，銀河所能想見、最偉大曆史钜作的第一冊就要出版。
然後每隔十年——一如時鐘般精準确實——一冊一冊出版下去。
同時會有增修版、時事特刊等，直到——
桌上通報器焦躁悶響，攪亂了他的心神。
差點把這約會給忘了。
他砰然按下出入開關，用眼角餘光瞥着韓定的身影進門，頭都沒擡一下。
韓定自顧自地笑笑。
他在趕時間；不過他也曉得，當皮琏對打擾工作的任何人物故示冷淡的時候，可别去招惹他。
最好自己窩到桌子另一側的椅子上等候。
皮琏的筆尖橫越紙頭時發出極細的聲響，除此之外一無動靜。
韓定從背心口袋裡掏出一枚兩元硬币，上下抛動；錢币的不鏽鋼表面，在空中翻轉時閃爍發光。
他一再抛擲，懶懶看着閃亮的反光。
在所有金屬都必須進口的星球上，不鏽鋼算是不錯的交易媒介。
皮琏擡起頭來，被反光刺了眼：“住手。
”聲音像是在發牢騷。
“呃？”
“别丢那可惡的銅闆！”
“噢。
”韓定把鐵币收進口袋：“什麼時候準備好了，再通知我好嗎？我答應要在新下水道計畫投票之前，趕回市議會的。
”
皮琏