擺個手勢，再把自個兒撐離桌面：“我準備好了。
不過希望你别拿市政事務來煩我，那是你該操心的事，拜托。
百科全書占去了我所有的時間。
”
“聽過新聞嗎？”韓定冷然問道。
“什麼新聞？”
“極星市立超波站，兩小時前收到的新聞。
安略南皇家總督已經自立為王了。
”
“嗯？怎麼了？”
“意思是說，”韓定回答：“我們和帝國内部的連系給切斷了。
雖然事情在意料之中，但還是沒能争取到足夠的時間。
安略南擋在我們到山達尼、川陀以及織女星系的唯一貿易路線上。
我們的金屬要從那兒來？六個月來，我們沒有半點鋼或鋁的進貨，現在就别指望了；除非安略南國王陛下大發慈悲。
”
皮琏頗覺不耐，由齒縫裡發出噓聲：“那就從他那兒拿。
”
“能嗎？聽着，老皮，根據基地憲章，賦予百科全書委員會的托管理事會充份的行政權力。
我做為極星市長，隻有在你簽署了許可命令之後，才有剛夠來擤鼻涕打噴嚏的小小權力。
那是你和理事會的責任。
極星市的繁榮有賴于與銀河各地之間的持續貿易，現在我以市長的名義要求你，立刻召開緊急會議——”
“住口！不要在這裡發表競選演說。
聽着，韓定，托管委員會并不阻止在極星設立市政機構，因為我們曉得有其必要。
自從五十年前基地建立以來，人口已經增加許多；而這些增加的人口，牽涉許多與百科全書無關的事務。
但并不表示，基地最初且唯一的目标，不再是出版總合人類知識的百科全書。
我們是國家支持的科學機構，不能、也不會介入地方政治。
”
“地方政治！眼睛放亮一點，老皮，這是生死攸關的事。
這個星球，極星，不能靠自己來維持機械文明。
缺乏金屬，你知道的，地表岩石中沒有任何銅、鐵或鋁的蹤迹，其它含量也極少。
如果偉大的安略南王來脅迫我們，你想百科全書會怎麼樣？”
“脅迫我們？你忘了我們是在皇帝