原著：艾薩克.阿西莫夫
翻譯：袁曉東（小漿糊）
[譯者注：這篇小說是阿西莫夫《基地》系列的第三部。
基地系列在網上現有《心靈曆史學家》、《百科全書學者》、《行商》、《商業巨子》四本。
為了保持一緻性，特地翻譯這一本以貢大家欣賞。
由于時間緊張，又是第一次翻譯較長篇的作品，難免在詞句語法上有各種各樣的問題，大家讀了之後，有什麼意見，敬請提出，我會盡量改進。
若大家喜歡，我會逐步翻譯《基地》系列的後續作品。
]
四王國——這個名字被賦予那些在安略南省（安略南是在基地時代從第一銀河帝國分裂出去的）的部分領土上建立的短暫而獨立的王國。
在這片土地上最大、最強盛的是安略南王國……
毫無疑問，在韓定時代，最奇妙的是四王國被一種臨時的奇異的力量所控制着……
銀河大百科全書——
1——
一個代表團！
當韓定看到他們的時沒有感到任何可高興的地方，相反，和預料的一樣，他感到一陣厭煩。
李約翰主張極端的做法，“這沒什麼，韓定。
”他說，“我們不要浪費時間了。
直到下一次選舉——不管怎麼講，從法律上說——前，他們什麼也做不了，我們還有一年呢。
别理他們！”
韓定抿了抿嘴：“李，你從來沒有學會。
我認識你四十年了，你從來沒有學會一種文雅地鬥争方式……”
“這不是我的方式……”李約翰嘟囔道。
“是啊、是啊，我知道。
我想這就是為什麼我這麼信任你。
”他停了一會兒，拿起一支雪茄，“自從我們巧妙地策劃了針對百科全書委員會的政變以來，我們走過了多麼長的一段路啊。
我已經老了，六十二歲了。
你沒有感覺這三十年過得多快嗎？”
李不屑地吹了口氣，“我可沒覺得老，我才六十六歲。
”
“是嗎，我可沒有你這麼樂觀。
”韓定懶散地吸着他的雪茄。
他早已不再有年輕時候對那種溫和的vegan牌子煙草的渴望了。
自從極星和銀河帝國其他部分中斷聯系以來，他們就一直被困在這個文明邊緣的星球。
銀河帝國已經開始崩潰，美好的日子一去不複返了！韓定很想知道，新的帝國皇帝會在哪裡呢？或者到底有沒有新的皇帝？甚至，還會有一個新的帝國嗎？神聖的宇宙啊！三十年了，自從和銀河帝國邊緣省份的通訊中斷以來，對于極星來說，整個宇宙隻是它自身——一個貧瘠的小星球，和周圍的四個王國。
力量衰弱得多麼快啊！王國！那裡曾經有帝國官員，曾經是一個省，是帝國的一個部門，是地圖上的一角，曾經，是包容一切的銀河帝國的一部分！現在帝國失去了對銀河邊緣地區的控制力，這些小小的行星團們紛紛成了王國，滑稽的國王，自封的貴族，毫無意義的相互戰争，所有的一切都在衰敗，一天一天變為廢墟。
整個文明衰落了。
原子能源被遺忘了。
科學漸漸變成了神話——直到基地走上舞台。
基地正是謝東為了這個目的在極星建立的。
李站在窗邊，忽然打斷了韓定的聯想，“他們來了。
”他說，“一輛老式的地面車輛。
”李嗤笑一聲走向房門，又猶豫地望着韓定。
韓定微笑着仰在椅子上，“我告訴警衛将他們帶到這裡來了。
”
“這裡！為什麼？你也太給他們面子了。
”
“我這個市長為什麼不按照