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為了将那些不同政見者結合成為現在聲勢日盛的行動黨，除了瑟麥克，李維斯.伯特是最積極的一個人了。
他沒有參加大約半年前會晤韓定的那個代表團，倒不是因為他未被賞識。
恰恰相反，他有一個很好的缺席理由，他那時候正在安略南的首府。
他是作為一個普通市民來訪的。
他沒有做任何官方拜訪，也沒有任何重要的事情。
他隻是觀察着這個繁忙的星球上的每一個昏暗的角落，用他短粗的鼻子在每一個肮髒的縫隙裡四處刺探。
那個短暫的冬日整天陰沉沉的，然後大雪紛飛。
他在傍晚回到家裡，不到一個小時就坐在了瑟麥克家中那八角形的桌子旁邊。
他的第一句話實際上并沒有改善屋裡的氣氛，由于外面的大雪而變得沉悶沮喪的氣氛。
“恐怕，我們現在的處境，俗話說是‘狗咬烏龜，無處下口’。
”
“你這麼認為嗎？”瑟麥克喪氣地說。
“以前的想法過時了，瑟麥克。
沒有任何辦法。
”
“軍備……”多克.沃爾特多少有點過分熱心地開始，但馬上被伯特打斷了。
“别提那些了，那是陳年舊事了。
”他的環視了一圈，“我在談人民。
我承認原先是我的主意去策劃一場宮廷政變來扶持一個對基地相對友好的國王。
這是個好主意，現在還是。
它僅有的小缺陷是：這不可能。
韓定早就看出來了。
瑟麥克酸溜溜地說：“伯特，你能談一下細節嗎？”
“細節！沒有細節！這是個簡單的事實。
這就是整個安略南的現狀。
這就是基地扶持的那個宗教。
還真有用！”
“喔。
”
“你真該實地去看一看，才能真正了解它。
你在這裡看到的隻是我們建立的一個巨大的學校來培養牧師，偶爾在城市某個昏暗的角落為朝聖者舉辦一個特殊的儀式，這就是全部。
整個事情都很平常，不會打動我們。
但在安略南……”
萊姆.特凱一個手指撫摩着光滑的小鋸齒裝飾，清了清嗓子，“那是一種什麼樣的宗教？韓定總是說那隻是一種拙笨的掩飾，好使他們毫不猶豫地接受我們的科學。
你該記得，瑟麥克，那天他和