的情形，同時你是一個行商，而且是最傑出的行商之一；你到過柯瑞爾，也對柯瑞爾人有些認識，這些都是我們要你再跑一趟的原因。
”
馬洛深深地吸了一口氣“要我去當間諜？”
“絕對不是，你仍然以行商的身份前去——隻是眼睛要放亮一點，希望你能找到他們的核能來源——既然你是司密爾諾人，我也許應該提醒你，在失蹤的三艘商船中，其中兩艘上有司密爾諾的船員。
”
“我要在什麼時候出發？”
“你的太空船什麼時候能準備好？”
“六天之内。
”
“那麼你就在六天之後出發，詳細的資料可以向艦隊總部取得。
”
“好！”行商長馬洛站起來，與瑟特用力握了握手，然後就跨着大步走出去。
瑟特将右手五根手指松開來，把剛才握手時受到的壓力慢慢搓掉，然後他聳聳肩，走進了市長室。
市長關掉了顯像闆的開關，靠在椅子上問“瑟特，你認為怎麼樣？”
“他會是個好演員。
”瑟特說完，便若有所思地瞪着前方。
同一天傍晚，在哈定大廈二十一樓，喬蘭·瑟特的單身公寓裡，帕布利斯·曼裡歐正在慢條斯理地呷着酒。
曼裡歐雖然瘦弱矮小又老态龍鐘，卻身兼基地兩項重要的職位。
他既是市長内閣的外務部長，也是基地之外各個恒星系的“首席教長”，并且擁有“聖糧供給者”、“靈殿主持”等等莫測高深卻又聲勢驚人的頭銜。
他突然對瑟特說“但是市長已經同意你派那個行商去，這才是重點。
”
“但這隻是一件小事，”瑟特說“不能馬上就見效，整個計劃還隻是最粗淺的謀略，因為我們無法預見最後的結果。
我們現在這樣做，隻能算是等待願者上鈎而已。
”
“的确如此。
不過，這位馬洛是個相當精明的人，我們想拿他作餌，萬一瞞不過他怎麼辦？”
“我們這是孤注一擲，非得冒這個險不可。
如果真有叛變陰謀的話，一定跟某些精明的人有牽連；但如果不是内奸幹的事，我們仍然需要一個精明的人，來為我們查明真相。
我自然會派人好好監視馬洛——你的杯子空了。
”
“哦，謝謝，我不喝了。
”
瑟特自己又倒了一杯，耐心地等着對方從焦慮的沉思中回過神來。
不過瑟特可以察覺得出，不管這位首席教長在沉思什麼，他顯然并沒有得到結論，因為他突然拼命大叫一聲“瑟特，你到底在打什麼主意？”
“是