這樣的，曼裡歐，”瑟特張開薄薄的嘴唇說“我們如今又面臨了另一個‘謝頓危機’。
”
曼裡歐張大眼睛瞪着瑟特，不過還是輕聲地問道“你怎麼知道？難道謝頓又在穹窿中出現了？”
“老朋友，這點完全不需要謝頓的提示。
你仔細想想看，理由其實呼之欲出。
自從帝國放棄銀河外緣，任我們自生自滅之後，我們從來沒有遇到過任何擁有核能的對手。
直到如今，才算是頭一次碰上，這件事本身就可說是意義重大。
但是問題卻又無獨有偶，我們如今還面臨了七十多年來首度的國内重大政治危機。
我認為内外兩種危機同時發作，就足以證明‘謝頓危機’又來臨了。
”
曼裡歐眯着眼睛說“如果隻是這樣，其實還不能算數。
到目前為止，基地總共經曆過兩次‘謝頓危機’，兩次都令基地面臨幾乎覆亡的命運，如果沒有這種緻命的威脅再度出現，任何其他的情況都不能算是第三次危機。
”
瑟特一向都表現得極有耐心“威脅已經迫近了。
當危機降臨之後，再笨的人也都看得出來。
我們對國家能做的真正貢獻，就是當危機還在孕育之際，就趁早将它偵測出來。
聽好，曼裡歐，我們正在根據一個計劃好的曆史而發展——我們知道哈裡·謝頓已經把未來的曆史幾率都算了出來；也知道有朝一日我們将要重建銀河帝國；還知道這個偉業需要大約一千年的時間；而且我們更知道，在這期間，我們必然會面臨許多危機。
“而第一次的危機，發生在基地成立後第五十年，然後再過三十年，又發生了第二次危機。
如今又已經過了差不多七十五年，是時候了，曼裡歐，是時候了。
”
曼裡歐不安地摸摸鼻子說“那麼，你已經拟定好了應付這個危機的計劃？”
瑟特點了點頭。
“而我，”曼裡歐繼續說“也要在這個計劃中扮演一角嗎？”
瑟特又點點頭，然後說“在應付外來的核武器威脅之前，我們得先好好整頓自己的國家。
那些行商……”
“啊！”首席教長态度轉趨強硬，眼光也變得更為銳利。
“沒錯，那些行商雖然很有用，但是他們的勢力太強了——而且也太難駕馭。
他們都是異邦人，沒有受過宗教教育。
我們一方面将知識交到他們的手中，另一方面，卻又除去了對他們最有效的控制手段。
”
“假如我們能證明他們叛變的話？”
“假如我們能夠證明的話，隻要直接采取行動就行了。
但是這