樣說一點意義都沒有，即使行商全都無意叛變，仍然是我們這個社會的不安因素。
他們不會因為愛國心或宗族的緣故而受我們約束，甚至宗教的敬畏對他們也産生不了遏阻作用。
自從哈定時代以來，外圍的許多世界就尊稱基地為‘神聖行星’，可是在行商世俗式的領導之下，卻有可能很快就要脫離我們了。
”
“這點我知道，但是有什麼補救辦法……”
“必須及時補救才來得及，在‘謝頓危機’升到頂點以前，我們就要趕快行動。
否則一旦外受核能武器的威脅，内部又有叛亂發生，到那時候勝算就太小了。
”瑟特放下了把弄許久的空酒杯，又說“這顯然是你的責任。
”
“我？”
“我沒有辦法，我的職位是市長委派的，沒有民意基礎。
”
“市長……”
“不可能指望他，他的性格非常消極，最拿手的把戲就是推卸責任。
如果有某個獨立政黨興起，威脅到他連任的話，他很可能會甘願被牽着鼻子走。
”
“但是，瑟特，我缺乏實際的從政經驗。
”
“這一點你别擔心，全部包在我身上。
曼裡歐，政治這碼子事誰也說不準，自塞佛·哈定之後，從來沒有人同時兼任首席教長和市長，但是說不定現在又要出現了——如果你好好幹的話。
”
在端點市的另一端，一個很平凡的居住環境，侯伯·馬洛正在赴當天的第二個約會。
他已經聽對方說了很久，直到現在才小心翼翼地問道“是的，我聽說過你正在籌劃，想要送一個行商進市議會作為我們大家的代表。
但是，杜爾，你為什麼選上我呢？”
詹姆·杜爾這個人總愛主動提醒人家——不管對方有沒有問他——他是第一批到基地接受非宗教式普通教育的異邦人。
現在他笑着說“我知道自己在做什麼，還記得去年我第一次見到你的場合嗎？”
“是在行商大會上。
”
“對，你是大會的主辦人，從頭到尾你都盯牢了那些極端分子，讓他們枯坐幹等、有口難言，簡直吃定了他們。
而且你與基地人民的關系良好，你有一種奇特的大衆魅力——或者說，你的前衛作風深得人心，這兩種說法其實沒有什麼不同。
”
“說得好，”馬洛以冷漠的口氣答道“但是為什麼要選在這個時候呢？”
“因為現在是我們最好的機會。
你知不知道，教育部長已經遞出了辭呈？這件事還沒有正式公布，不過也快了。
”
“你又是怎麼知道的？”