而，巴比康過了不少時候才恢複了知覺，在這以前，兩個同伴驚慌害怕，在他身上狠狠地按摩了一番。
“不過他還有呼吸，”尼卻爾說，他把耳朵貼在受傷者的胸口上。
“是的，”阿當回答，“他好象一個每天進行按摩療法的人那樣在呼吸呢。
來，按摩吧，尼卻爾，用力按摩。
”
兩個客串的按摩師按摩得那麼久，又那麼好，使巴比康終于恢複了知覺。
他張開眼睛，坐了起來，抓住他兩個朋友的手，第一句話就問：
“尼卻爾，我們是不是在前進？”
尼卻爾和阿當互相看了一眼。
他們還沒有想到他們的抛射體呢。
他們首先關心的是旅客，而不是車廂。
“說真的！我們是不是在前進？”米歇爾·阿當跟着重複了一句。
“也許我們還安安靜靜地待在佛羅裡達的土地上吧？”尼卻爾問。
“也許是在墨西哥灣海底吧？”米歇爾·阿當補充了一句。
“哪裡的話！”巴比康主席大聲說。
他的兩個同伴提出的兩種假設，使他立時恢複了感覺。
不論怎樣說，他們還是無法對炮彈的情況發表意見。
由于内部安安靜靜，而又沒有和外面取得任何聯系，他們無法解決這個問題。
說不定抛射體已經逸出它在空間的軌道？或者上升以後又墜落在地球上，甚至墨西哥灣裡了吧？
因為佛羅裡達地形狹長，好象一個半島，這也是可能的啊。
情況很嚴重。
這個問題關系重大，必須很快解決。
巴比康非常激動，他的精神力量突然戰勝了肉體的虛弱，他站了起來。
他在聽。
外面一片寂靜。
但是，厚厚的壁墊足以隔絕地球上所有的聲音。
然而有一件事突然引起了巴比康的注意。
抛射體内部的溫度特别高。
俱樂部主席從防護罩裡抽出一支溫度表，看了一下。
溫度表上升到攝氏四十五度。
“對！對！”他大聲說，“我們正在前進！令人窒息的熱度是透過抛射體外壁傳進來的！熱度是由抛射體和大氣層摩擦産生的。
但是溫度馬上就要下降，因為我們已經進入真空，在使人幾乎透不過氣來的高溫以後，我們又要經受嚴寒了。
”
“什麼？”米歇爾·阿當問，“照你這麼說，我們已經穿過大氣層邊緣了嗎？”
“毫無疑問，米歇爾。
請聽我說。
現在是十點五十五分。
如果我們的初速沒有因為空氣摩擦而降低的話，隻消六秒鐘我們就能穿過包圍地球的十七法裡大氣層。
”
“完全正确，”尼卻爾随聲附和，“你認為經過空氣摩擦，我們的速度要降低多少？”
“降低三分之一，尼卻爾，”巴比康回答。
“速度相差很大，不過根據我的計算，必然如此。
因此，如果初速是一萬一千米，離開大氣層以後，速度将降低到七千三百三十二米。
無論如何，我們已經穿過了這段距離，還有……”“這麼說，”米歇爾·阿當說，“我們的朋友尼卻爾的兩個賭注都輸光了：四千美元是因為大炮沒有爆炸；五千美元是因為抛射體已經上升到六英裡以上。
好吧，尼卻爾，履行你的義務吧。
”
“我們首先要弄清事實，”船長回答，“然後才能付款。
巴比康的推論可能是正确的，那麼我就輸掉九千美元。
但是我又想到了一個新的假設，說不定這個假設能夠推翻賭注呢。
”
“什麼假設？”巴比康連忙問他。
“我的假設是，不管為了什麼原因，也許根本沒有點燃火藥，這樣我們的打賭就不成立了。
”
“老天在上，船長，”米歇爾·阿當嚷嚷起來了，“我這顆腦袋實在想不出這樣的假設：你這話太不嚴肅了！剛才我們不是被震動得半死不活嗎？難道不是我把你喚醒的嗎？難道我們主席的肩膀不是因為反坐力的緣故受傷流血嗎？”
“同意，米歇爾，”尼卻爾反駁道，“但是我要提一個問題。
”
“提吧，船長。
”
“你聽見爆炸聲了嗎？這個聲音一定是非常可怕的。
”
“沒有聽見，”阿當回答，他也覺得很奇怪，“的确沒有聽見爆炸聲。
”
“你聽見了嗎，巴比康？”