“我也沒有聽見。
”
“究竟是怎麼回事？”尼卻爾說。
“這倒是事實！”俱樂部主席嘟嚷着說，“我們為什麼沒有聽見爆炸聲呢？”
三個朋友面面相觑。
這真是一個無法解釋的現象。
炮彈既然發射出去，必然要發出爆炸聲呀。
“首先要弄清楚我們現在到底是在什麼地方，”巴比康說，“來！我們來打開舷窗。
”
這個工作很簡單，他們很快就做好了。
他們用一隻活絡扳手，旋下右舷窗外面護窗闆螺栓的螺帽。
他們把螺栓推出去以後，馬上用帶橡皮的活塞堵塞螺栓留下的孔洞。
于是，護窗闆剛剛象舷門一樣在鉸鍊上垂下，透鏡玻璃就露出來了。
第二個同樣的舷窗在左面，第三個在拱頂，第四個在抛射體底部。
這樣就能夠從四個不同的方向，透過兩側的透鏡觀察天空，透過下面和上面的透鏡直接觀察地球和月球。
巴比康和他的同伴們立即撲到剛露出來的舷窗上。
外面沒有任何亮光。
包圍着抛射體的是一片漆黑，雖然如此，巴比康仍然大聲說：
“是呀，朋友們，我們沒有掉到地球上去！也沒有沉到墨西哥灣海底！情你們瞧瞧這些閃閃發光的星星，瞧瞧橫在地球和我們之間這一片深不可測的黑暗吧！”
“烏拉！烏拉！”米歇爾·阿當和尼卻爾同聲高呼。
事實上，這片黑暗恰恰證明抛射體已經離開了地球，因為當時正當月明之夜，如果他們還在地球上，就能夠看到月光。
黑暗同時也證明他們已經穿過了大氣層，因為光線擴散在空氣裡，就會在抛射體的金屬外壁上留下微弱的亮光，舷窗也應該微微發亮，可是現在連這種亮光也看不到。
用不着懷疑。
旅客們已經離開了地球。
“我輸了。
”尼卻爾說。
“我應該向你祝賀！”阿當說。
“這是九千美金，”船長從口袋裡取出一疊紙币說。
“你要收條嗎？”巴比康接過錢來問。
“如果不太麻煩的話，”尼卻爾回答，“這樣更符合正常手續。
”嚴肅、冷靜，象坐在自己的出納室裡一樣，巴比康取出一本筆記簿，撕下一頁白紙，用鉛筆寫了一個合格的收條，注明日期，簽字，畫押，交給船長，船長把收條細心地放在皮夾裡。
米歇爾·阿當脫下他的鴨舌帽，向他兩個同伴鞠了一躬，在這種情況下還要如此講究形式，他簡直無話可說了。
他從來沒見到過這麼“美國味”的美國人。
巴比康和尼卻爾辦完了手續，重新轉向窗口，觀察天空的星座。
在黑色的天空上，星星好象一個個明亮的點子，特别引人注目。
從東向西運行的”黑夜的天體”，這時候大概就要爬上天頂了吧，不過在這邊看不到它。
因此引起了阿當的深思。
“那麼，月亮呢？”他自言自語他說，“它會不會偶然失約呢？”
“你放心好了，”巴比康回答。
“我們未來居住的天體仍然在堅守崗位，不過我們在這邊看不到它。
我們來打開另外一邊的舷窗。
”
正在巴比康離開這個窗口，準備打開對面的舷窗的時候，一個越來越近的發亮的物體引起了他的注意，這是一個碩大無朋的圓盤，對它的面積一時還無法估計。
簡直可以說是一個反射着月亮亮光的小月亮。
它以不可思議的速度飛速前進，仿佛它那環繞地球的軌道将要和抛射體的軌道交叉在一起。
它一面前進，一面進行自轉，正象所有被抛棄在空間裡的天體一樣。
“哎呀！”米歇爾·阿當大聲說，“這是什麼，是另外一個抛射體嗎？”
巴比康沒有理睬他。
這個巨大的物體的出現使他又驚訝，又不安。
如果和這個物體相撞，後果就不堪設想了，要麼是抛射體受到它的影響逸出自己的軌道，要麼是經過撞擊之後，使抛射體重新墜落在地球上，最後，要麼是被這個小行星不可抵抗的吸引力卷走。
巴比康主席刹那間總結了這三個假設的後果，不論哪一個設想成為事實，他的試驗都要失敗。
他的同伴們一聲不響地望着天空。
那個物體越來越近，體積也越來越大，簡直令人不可思議，同時由于