跻身于參謀的行列。
此外，他畫得一手好畫，馴馬的本領也十分高強。
聖西爾軍校有匹著名的烈馬名叫“湯姆大叔”，它産下的馬駒中，有一匹特别難以馴服，但塞爾瓦達克一到，它便服服帖帖，俯首聽命了。
塞爾瓦達克的檔案上記載着，他曾經幾次受到嘉獎，這在他完全是當之無愧的。
有一次嘉獎為的是這樣一件事：
一天，他領着一連騎兵穿過一條戰壕。
戰壕的上方有一處被密集的炮火打開的一個缺口，士兵們無法在槍林彈雨下安全通過，大家便止步不前，猶豫起來。
這時，隻見塞爾瓦達克上尉毅然爬上去，用自己的身軀把缺口堵住，然後向大家說道：
“你們快過去吧。
”
隊伍于是頂着呼嘯的子彈順利跑了過去，上尉本人竟也安然無恙。
他在見習軍校畢業後，除了在蘇丹和日本參加過兩次作戰外，一直在阿爾及利亞任職。
我們這個故事開始的時候，他在莫斯塔加内姆軍分區擔任上尉參謀，專門負責從特内斯到謝利夫河口這個濱海地區的測量工作。
他住在一間勉強可以這風擋雨的簡陋茅屋内。
生活雖然艱苦，但他并不計較。
他喜歡在野外生活，以便盡量享受一個軍官所能享受到的全部自由。
他時而在海灘漫步，時而跨上駿馬在山崖上溜達，并不急于把自己那份工作趕緊做完。
這種自由自在的生活，他覺得非常惬意。
況且他的工作并不十分忙碌，每星期仍可怞出餘閑，乘兩三次火車，到奧蘭或阿爾及爾走一趟，參加軍區司令或總督舉行的宴會。
他就是在這種場合見到L夫人的。
剛才那首隻寫了四行的十三行清正是獻給她的。
未亡人L夫人的丈夫原是一位上校，如今已經亡故。
她年輕美貌，舉止瑞人，有時甚至有點孤芳自賞。
對于他人獻來的殷勤，簡直不屑一顧。
所以塞爾瓦達克雖然急于向她階吐衷腸，但至今一直不敢冒昧。
他的情敵很多，其中就有讀者已經知道的鐵馬什夫伯爵。
就是因為她的緣故，他們明天将要到決鬥場上去決一雌雄。
這件事，年輕的寡婦至今一無所知。
大家都知道，他們對于她的名聲十分關注，一直沒有把他們要決鬥的真正原因向任何人透露。
同塞爾瓦達克上尉在這間小茅屋裡朝夕相處的，是他的勤務兵