度，陷入了浮想連翩的遐想。
當夕陽西下，雪橇在冰面上留下異常大的陰影時，當黑夜降臨到這塊荒漠上時，他們突然被一種莫名的感覺所驅使，緊緊地互相依偎着，手也不知不覺地握在一起了。
夜黑得伸手不見五指，月亮沒有出來，因為從昨天開始是朔月。
明淨的天幕上閃耀着無數璀璨奪目的星星。
即使沒有指南針，普羅科普也可以根據地平線附近新出現的北極星，準确無誤地确定雪橇的前進方向。
讀者一定知道，不管加利亞現在離太陽多遠，這個距離同那些遙遠的星星比起來實在是微不足道了。
當然，加利亞同太陽的距離現在是相當可觀的。
關于這一點，那位學者上一次的來信已經明确指出。
普羅科普二副此刻考慮的正是這一問題。
至于上尉塞爾瓦達克，他想的是那位危在旦夕的同胞。
根據開普勒第二定律，從3月1日至4月1日，加利亞在其軌道上的行進速度已減少了八千萬公裡。
它同太陽的距離增加了一億二千八百萬公裡，現在差不多已到達火星和木星之間的小行星區域。
學者那封信中所說的奈尼納被加利亞吸引過來就是明證。
這顆小行星不久前才被地球上的人們發現。
總之，加利亞一直在按照既定的規律，遠離太陽而去。
如果加利亞走的是橢圓形軌道，那位學者也許能将這條軌道的參數計算出來，并準确地預告它将在什麼時候到達其遠日點。
所謂遠日點，就是它同太陽的最大距離，一走過那裡，加利亞便又開始逐漸靠近太陽。
這樣，人們也就可準确地知道，加利亞星球上的一年究竟有多少天。
普羅科普正在考慮這些問題的時候，無忽然亮了。
上尉塞爾瓦達克同他交換了一下意見，認為他們自出發以來，至少已走了四百公裡。
因此決定收起部分風帆，降低雪橇的速度。
天氣很冷，他們忘了一切，在冰原上搜索前進。
冰原上空空蕩蕩，連一個小岩丘也沒有。
“我們是否往弗芒特拉島的西邊偏離了一點？”塞爾瓦達克看着地圖說道。
“可能的。
”普羅科普答道。
“正如海上航行一樣，我是順着島的方向走的。
現在繼續往前走就行了。
”
“就照你的意思做吧！”上尉塞爾瓦達克說。
“決不能浪費一點時間！”
普羅科普把雪橇的方向調整了一下，使之對着東北方向。
塞爾瓦達克頂着刺骨的寒風，站在雪橇上，全神貫注地觀察附近的海面。
他并沒有去注意什麼地方是否有炊煙，因為那位不幸的學者可能不但缺少糧食，也會缺少燃料的。
他所注意的是，是否有岩丘露出海面。
突然，他兩眼閃着亮光，手指着遠方的一個小點叫道：
“在那兒！在那兒！”
天邊，在蒼穹和冰原交接的地平線上出現了一座塔架似的建築物。
二副普羅科普拿起望遠鏡。
“是的，就在那