船長轉過身來。
赫利格利正要将記事簿遞給傑姆·韋斯特，船長說：
“給我！”
幾頁紙上密密麻麻寫滿了字。
由于受潮，字迹幾乎完全消失。
但最後一頁上字句尚可辨認清楚。
當我聽到蘭·蓋伊船長用顫抖的聲音讀出以下字句時，我的激動心情是可以想見的。
他讀到：
“‘珍妮’号……紮拉爾島……八十三度處……那裡……已十一年……船長……五位水手幸存……火速援救他們……”
這幾行字下面，有一個名字……一個簽名……是帕特森的名字……
帕特森！……我想起來了！……他是“珍妮”号的大副。
……就是在“逆戟鲸”号殘骸上搭救了阿瑟·皮姆和德克·彼得斯的雙桅帆船“珍妮”号，就是一直航行到紮拉爾島緯度上的“珍妮”号，就是遭到島民襲擊、被爆炸吞沒的“珍妮”号！……
這麼說，這一切都是真的！……那麼，埃德加·愛倫·波的書是曆史學家的著作，而不是小說家的著作了！……那麼，他确實披覽了阿瑟·戈登·皮姆的日記！……那麼，他們之間是有直接接觸的喽！……那麼，阿瑟·皮姆确實存在，或者确切地說，曾經存在過，他是一個真人！……後來，在他尚未将他驚心動魄的旅行記述補充完整之時，他死了——突然而凄慘地死了，具體情況并透露！……他和他的夥伴德克·彼得斯離開紮拉爾島以後，一直深入到什麼緯度上？他們二人又怎樣得以返回美國的呢？……
我覺得我的頭腦仿佛要爆炸，我發瘋了！而我以前曾指責蘭·蓋伊船長是瘋子！……不！我，一定是聽錯了……我一定是沒聽懂！……這純粹隻是我頭腦中的荒誕不經的想法而已！
然而，在“珍妮”号大副帕特森身上找到的這一證據，語氣肯定，日期确切，又怎能否認？……傑姆·韋斯特更鎮靜一些，他又辨認出以下的片言隻語。
這些語句是：
“從六月三日被帶到紮拉爾島以北……在這裡……仍然……威廉·蓋伊和‘珍妮’号上的五個人……我的冰塊穿過極地大浮冰漂移……食物将盡……從六月十三日以來……最後的食物來源枯竭……今天……六月十六日……什麼都沒有了……”
在這之後，又怎麼能保持懷疑呢？
這麼說來，帕特森的遺體，已經在這塊浮冰的表面上安卧了幾乎三個月，我們從克爾格倫群島前往特裡斯坦達庫尼亞群島途中遇到了！……啊！我們如果能救活“珍妮”号的大副，該多好啊！……那他就會說出人們尚不了解的、可能永遠也不會知曉的這次驚心動魄曆險的奧秘了！
總而言之，我必須承認現實。
蘭·蓋伊船長認識帕特森，剛剛找到了他冰凍的屍體！……一次停泊時，“珍妮”号的船長在克爾格倫群島埋藏了一個酒瓶，瓶内裝了一封信。
那時，正是他陪伴着“珍妮”号的船長。
我以前曾經拒絕相信那封信的真實性！……是的！十一年來，英國雙桅帆船的幸存者一直在那裡，對于有朝一日能夠遇救已經不抱希望了！……
這時，在我亢奮的頭腦中，兩個名字又連接起來。
這定會給我解釋明白，為什麼我們的船長對于一切有關阿瑟·皮姆事件的事情都那麼關切。
蘭·蓋伊船長朝我轉過身來，注視着我，隻說了這幾個字：
“現在，你相信了麼？……”
“我相信了……我相信了！”我結結巴巴地說道，“不過，‘珍妮’号的威廉·蓋伊船長……”
“和‘哈勒布雷納’号的蘭·蓋伊船長是親兄弟！”他以雷鳴般的聲音喊道，全體船員都聽得真真切切。
然後，我們的目光又向浮冰漂流的地點望去。
這個緯度上的陽光和流水雙重的影響，已經産生了應有的效果，浮冰在海面上已經無影無蹤。