樣沉默寡言。
不值班時，他就向艙面室後部我常坐的長凳這邊溜過來。
有三四次，我們已經話到嘴邊。
可是，隻要蘭·蓋伊船長、大副或水手長一來到，他就走開了。
這一天，将近十點的時候，傑姆·韋斯特正在值班，蘭·蓋伊船長在他的艙室裡閉門不出。
混血兒輕輕地沿着通道走來。
顯然他群群海鳥從空中喧嚣掠過。
要找我談話。
他要談什麼，自然不難猜測。
他一靠近長凳，我就開門見山地說：
“德克·彼得斯，請你談一談他的經曆，好嗎？……”
混血兒的瞳仁仿佛燃燒的木炭又加上吹火助燃一般熠熠閃光。
“他！……”他嗫嚅着說。
“德克·彼得斯，你一直在懷念着他！”
“忘記他嗎？……先生，辦不到啊！”
“他一直在這裡……在你面前……”
“對！一直在！……請你理解我的心情……我們是患難與共的啊！……我們親如手足，不！……親如父子！……是的！……我愛他就如同愛我的親兒子！……我們兩人曾共同遠渡重洋……太遙遠了……他……他沒有回來！……人們在美國又見到了我，我……但是皮姆……可憐的皮姆……他還在那邊……”
這時，大顆的淚珠濕潤了他的眼睛！……他眼中噴射出的熾熱的火焰竟然沒有把眼淚燒幹！……
“德克·彼得斯，”我問他，“你和阿瑟·皮姆乘小船從紮拉爾島出發所經之處，你一點都記不得了嗎？……”
“先生，一點都記不得了！……你知道……可憐的皮姆已沒有任何航海儀器……看太陽用的……航海儀器……不可能知道……不過，整整八天，水流推動我們向南……風也一樣……碧海微風……兩支槳立在船上當桅使……我們的襯衣挂在上面當作帆……”
“對了，”我回答道，“那白襯衣的顔色，把你們俘虜的野人努努吓得要死……”
“很可能……我沒太注意……如果皮姆這麼說了，那是不會錯的！”
混血兒帶回美國的日記中，還描繪了一些現象，似乎也不曾引起他的注意。
所以我更加固執己見，認為那些現象隻存在于過度興奮的想象之中。
在這個問題上，我想緊緊抓住德克·彼得斯不放。
“這八天，”我又問道，“你們能找到吃的東西嗎？……”
“先生……找得到……後來一些日子也有吃的……我們和野人……你知道……船上有三隻海龜……這玩藝兒，身上儲存着淡水……龜肉，即使生吃，也挺好吃……啊！生肉……先生！……”
說到最後幾個字，德克·彼得斯壓低了嗓門，似乎害怕被人聽見。
他又飛快地向四周掃視一下……
是的！“逆戟鲸”号上那一幕幕情景他永遠難以忘卻，使他不寒而栗！……當他談到“生肉”兩個字時，臉上現出可怕的表情，無法描述！……但這并不是澳大利亞或新赫布裡底群島食人肉者的那種表情，而是對自己極為厭惡的人流露出來的表情！
沉默了好一會。
然後，我又将談話引向既定目标。
“德克·彼得斯，”我問道，“如果我相信你的夥伴的叙述，三月一日那天，你們第一次看到了灰黑色的寬大霧障，一道道閃爍的光束将它分割，是不是？……”
“我不記得了……先生！……但是，如