過了正午，距離這塊陸地隻有一海裡了。
問題在于水流會不會帶着我們越過這塊陸地。
我應該承認，如果我們面臨着一種選擇，二者不可兼得：要麼在這沿海靠岸，要麼繼續前進，我真不知道哪條出路更好一些。
我與蘭·蓋伊船長和大副聊起這個問題時，傑姆·韋斯特打斷我的話，說道：
“我問你，讨論這個可能性問題有什麼用，傑奧林先生？”
“算了，何必呢，既然我們無能為力，”蘭·蓋伊船長加上一句，“冰山可能撞到海岸上；如果冰山在水流中能保持平衡，也可能繞過海岸。
”
“完全正确，”我接口說道，“但是我的問題依然存在。
我們是上岸好還是留在冰山上好？……”
“留下好，”傑姆·韋斯特回答道。
确實，如果小艇容得下我們全體人馬，加上供五六個星期航行所需的給養，我們一定毫不猶豫地登上小艇，以便借助南風，穿過自由流動的海洋。
但是小艇隻夠十一個人最多十二個人使用，那就必須抽簽決定。
小艇帶不走的人，在這冬季即将來臨、霧淞和冰雪覆蓋的陸地上，他們不是餓死，便是凍死，不等于注定要送掉性命麼？
如果冰山沿着這個方向繼續漂流，無論如何，我們将在可以忍受的條件下完成大部分航程。
我們确實可能失去這駕冰車，或再次擱淺，甚至翻個，或卷入逆流，将它抛出航道。
不過到那時，風向變成逆風時，小艇可以斜着前進。
如果暴風雪不向它猛烈進攻，大浮冰又給它讓出一條通道，說不定它能帶領我們到達目的地……
然而，正如傑姆·韋斯特剛才所說，讨論這種可能性又有什麼必要呢？……
午飯後，全體船員都向德克·彼得斯所在的最高處的冰塊走去。
見我們走過來，混血兒便從另一面坡下去了。
我到達峰頂時，竟未能見到他的蹤影。
所有的人都來到這個地方，隻差恩迪科特。
除了他的爐竈以外，其他的事他都不大在乎。
陸地在北方隐約可見，在地平線上十分之一的地方，勾勒出綴着沙灘流蘇的海岸地帶。
無數小灣将海岸分割，岬角為它鑲上美麗的花邊。
高聳而并不十分遙遠的小山顯露出崎岖不平的側影，構成其遠景。
陸地向東方伸展開去，一望無際，其最後邊緣似乎不在這個方向上。
偏西方向，有一相當尖突的海角，背倚一座小山。
小山的輪廓狀似海豹巨大的頭部，構成陸地的頂端。
過了海角以後，看上去是煙波浩淼的大海。
我們當中，恐怕沒有哪一個人不曾意識到目前的處境。
在這塊陸地上靠岸，這取決于水流，完全取決于水流：或者水流将冰山卷進漩渦，漩渦使冰山偏離航路來到海岸近前；或者水流繼續将冰山帶往北方。
哪一種可能性大呢？……
蘭·蓋伊船長、大副、水手長和我，再次談起這個問題。
船員們三五成群，也在對這個問題交換意見。
總而言之，水流的趨勢似乎向這塊陸地的東北方向而去。
“無論如何，”蘭·蓋伊船長對我們說，“即使這塊陸地在夏季的幾個月裡可以居住，可一點不像擁有居民的樣子，沿岸地帶連個人影也看不見。
”
“請你注意，船長，”我答道，“冰山可不像雙桅船那樣會引起注意！”
“這當然，傑奧林先生。
如果是‘哈勒布雷納’号，大概早就引來了土著居民……如果這裡有土著居民的話！”
“我們看不見土著，船長，但并不能因此就得出結論說……”
“那當然，傑奧林先生，”蘭·蓋伊船長辯白道，“但是，你不能不承認，這塊陸地的外貌與‘珍妮’号在紮拉爾島靠岸時那裡的外貌完全不同。
那裡有郁郁蔥蔥的小山，茂密的森林，鮮花滿枝的樹木，遼闊的牧場……而這裡，初看上去，是荒無人煙的不毛之地！……”
“我同意，不毛之地，荒無人煙，整個這片陸地就是如此！……可是，我倒要問你，船長，你是否有登上陸地的意圖呢？……”
“用小艇？……”
“