在家的時候，朋友們對他說過：如果他往維也納去，那麼，就應該在約瑟夫施塔特找一間自己的房子。
這裡靠近大學，大學生們都喜歡在這裡居住。
因為這裡是一個安靜的，略有古色古香的市區；還因為，由于傳統的關系，這裡成了大學生們的大本營。
因此他把行李暫時留存在火車站，立即進行打聽，然後穿行了許多陌生而喧鬧的街道。
他從許多匆匆忙忙的人旁走過。
那些人像是被雨追着跑一樣，都不大樂意答複他，隻給個簡略的回答。
秋天的天氣是嚴峻無情的。
刺人肌膚和濕漉漉的陣雨噼裡啪啦下個不停，沖刷掉了灰黃色的樹上還在顫抖的那些最後的樹葉。
點點滴滴的雨都發出敲鼓的聲響，并且把憂傷的天空撕成無數根灰線。
有時候風吹着雨往前走，如同吹起一個飄動的手帕，有時候風把雨抛向牆壁，發出噼噼啪啪的聲音，有時候風撕裂行人的雨傘。
沒有多久，街道上便隻能看到颠簸行駛的黑色馬車，拉車的馬都噴吐着熱氣。
有時候還能看到從他身旁飛快跑過的幾個人的身影。
這個年輕大學生從一家到一家不停地走，上上下下了許多樓梯。
他很高興，在那些短暫的時間裡他躲開了來勢很兇的風雨。
他看到很多房間，但是沒有一處中他的意。
也許這要歸咎于這一場雨和那令人戰栗的蒼白燈光——那燈光使所有的房間都顯得沮喪，都充滿容易生病的沉悶空氣。
他順着彎曲和潮濕的樓梯爬到上邊，看到許多寄住宿舍既粗陋又肮髒，這時候他的内心裡一種受到輕微的約束的感覺清醒了。
不知怎地總有種初步的預感：在這些伛曲、破舊和低矮的郊區房子正面後邊隐藏有重大的憂傷。
他對于找房子越來越絕望了。
終于他選定了自己的房間，這個房間在約瑟夫施塔特裡的高處，離綠化帶不遠。
他的宿舍就在一所很古老但粗陋寬敞，而且具有舊式市民那種舒适的房子裡。
這個房間陳設簡樸，也實在比他所期望的還差。
但是窗子向外對着一個大院子，對着一個古老的市郊院落。
那院子裡有幾棵樹，現在正在雨中發出簌簌響聲，而且冷得輕微地顫動。
這片最後的，畏縮的綠色，也就是完全失去的，對自己故鄉花園的回憶，把他吸引來了。
随後當他在前室裡上鐘表的時候，有個金絲雀在鐘殼裡邊開始啾啾嗚叫起。
在他察看房子期間，金絲雀的花腔一直在不倦地唱。
他覺得這是一個好兆頭。
他也喜歡女房東，那是一個上了些年紀和形容憔悴的女人，正如她自己所說的，是一個公職人員的孀妻。
她和她的小女兒隻住了一個簡陋的小房間，另外還有個大學生住在隔壁的房間。
房間門上的名