了幾支歌，砰砰嘭嘭地在鋼琴上彈了許多歌劇的調子。
我學響尾蛇的模樣，告訴她‘長蟲’麥克菲剝牛皮的新法子，還告訴她有一次我去聖路易斯的情況。
我們兩個處得很投機。
我想，如果現在能叫傑克遜·伯德轉移牧場，我就赢了。
我記起他說搞到薄餅調制配方就離開的保證，便打算勸威萊拉小姐交出來給他；以後我再在陷騾山谷以外的地方見到他，就要他的命。
“因此，十點鐘左右，我臉上堆着哄人的笑容，對威萊拉小姐說：‘如果現在有什麼東西比青草地上的紅馬更叫我高興的話，那就是塗着糖漿的好吃的薄餅了。
’
“威萊利小姐在鋼琴凳上微微一震，吃驚地瞅着我。
“‘是啊，’她說，‘薄餅的味道确實不錯。
奧多姆先生，剛才你說你在聖路易斯掉帽子的那條街叫什麼來着？’
“‘薄餅街。
’我眨眨眼睛說，表示我拿定主意要搞到她的家傳秘方，不會輕易給岔開去的。
‘喂，威萊拉小姐，’我說，‘談談你怎麼做薄餅的吧。
薄餅象車輪似地在我腦袋裡打轉。
說吧——一磅面粉，八打雞蛋，等等。
配料的成分是怎麼樣的？’
“‘對不起，我出去一會兒。
’威萊拉小姐說。
她斜着眼睛飛快地瞟我一下，溜下凳子，慢慢地退到隔壁的房裡去。
緊接着，埃姆斯利大叔拿了一罐水，連上衣也沒穿就進來了。
他轉過身去拿桌子上的玻璃杯時，我發現他褲袋裡揣着一把四五口徑的手槍。
‘好家夥！’我想道，‘這個人家把食譜配方看得這麼重，竟然要用火器來保護它。
有的人家即使有世仇宿怨也不至于這樣。
’
“‘喝下去。
’埃姆斯利遞給我一杯水說。
‘你今天騎馬趕路累了，賈德，搞得太興奮了。
還是想些别的事情吧。
’
“‘你知道怎麼做那種薄餅嗎，埃姆斯利大叔？’我問道。
“‘嗯，在做薄餅方面，我不象某些人那樣高明，’埃姆斯利大叔回答說，‘不過我想，你可以按照通常的辦法，拿一篩子石膏粉，一小點兒生面，小蘇打和玉米面，用雞蛋和全脂牛奶攪和起來就成了。
今年春天老比爾是不是又要把牛群趕到堪薩斯城去，賈德？’
“那晚上，我所能打聽到的有關薄餅的細節隻有這麼些。
難怪傑克遜·伯德覺得棘手。
于是我撇開這個話題不談，和埃姆斯利大叔聊聊羊角風和旋風之類的事。
沒多久，威萊拉小姐進來道了晚安，我便騎馬回牧場。
“約莫一個星期後，我騎馬去比綿塔，正遇到傑克遜·伯德從那裡回來，我們便停在路上，随便聊聊。
“‘你搞到薄餅的詳細說明了嗎？’我問他。
“‘沒有哪。
’傑克遜說。
‘看樣子，我沒有希望了。
你試過沒有？’
“‘試過，’我說，‘可是毫無結果，正象要用花生殼把草原犬鼠從洞裡挖出來一樣。
看他們死抱住不放的樣子，那個薄餅配方準是好寶貝。
’
“‘我幾乎準備放棄啦，’傑克遜說，他的口氣是那麼失望，連我也替他難過；‘可是我一心隻想知道那種薄餅的調制方法，以便在我那寂寞的牧場上自己做來吃。
’他說。
‘我晚上睡不着覺，光捉摸薄餅的好滋味。
’
“‘你還是盡力想想辦法，’我對他說，‘我也同時進行。
用不了多久，我們中間總有一個能用套索把它兜住的。
好吧，再見，傑克遜。
’
“你瞧，這會兒我們已經水乳交融，相得無間了。
當我發現那個沙黃頭發的牧羊人并不在追求威萊拉小姐時，我對他也就比較寬容了。
為了幫助他達到滿足口腹之欲的雄心，我一直在想辦法把威萊拉小姐的配方弄到手。
但是每當我提起‘薄餅’時，她眼睛裡總流露出疏遠和不安的神色，并且設法岔開話題。
假如我堅持下去的話，她就溜出去，換了手裡拿着水壺，褲袋裡揣着山炮的埃姆斯利大叔進來。
“一天，我在毒狗草原的野花叢中摘了一束美麗的藍馬鞭草