“我注意到教育事業方面收到了五千多萬元的巨額捐款。
”我說。
我在翻閱晚報上的花絮新聞，傑夫·彼得斯正在把闆煙絲塞進他那隻歐石南根煙鬥。
“提起這件事，”傑夫說，“我大有文章可做，并且可以發表一篇講演，供慈善事業數學班全體參考。
”
“你是不是有所指？”我問道。
“正是。
”傑夫說。
“我從沒有告訴過你，我和安迪·塔克做過慈善家，是不是？那是八年前在亞利桑那州時的事了。
安迪和我駕了一輛雙馬貨車，在基拉①流域的山嶺裡踏勘銀礦。
我們發現了礦苗，把它賣給塔克森②方面的人，換得兩萬五千塊錢。
我們把支票在銀行裡兌了銀币——一千元裝一袋。
我們把銀币裝上貨車，暈頭暈腦地往東趕了百來裡路，神志才恢複清醒。
你看賓夕法尼亞鐵路公司的業務年報，或是聽一位演員說他的薪津時，兩萬五千元好象并不多，可是當你掀開貨車篷布，用靴跟踢踢錢袋，聽到每一塊銀币碰撞得叮當發響時，你就會覺得自己仿佛是正十二點時的通宵營業的銀行。
①基拉：亞利桑那州南部的河流。
②塔克森：亞利桑那州南部的城市。
“第三天，我們到了一個小鎮上，鎮容美麗整潔，可算是自然界或者蘭德－麥克内萊①的精心傑作。
它座落在山腳下，四周花木扶疏，居民有兩千左右，都是誠懇老實、慢條斯理的。
小鎮的名字好象是百花村，那裡還沒有被鐵路、跳蚤或者東部的遊客所污染。
①蘭德－麥克内萊：十九世紀美國一家旅行指南和畫片的出版公司。
“我和安迪把錢存進當地的希望儲蓄銀行，聯名開了一個戶頭，然後到天景旅館開了房間。
晚飯過後，我們點上煙鬥，坐在走廊上抽煙。
就在那當兒，我靈機一動，想起了慈善事業。
我想每一個當過騙子的人遲早總會轉到那個念頭上去的。
“當一個人從大夥身上詐騙了相當可觀的數目時，他就不免有點膽怯，總想吐出一部分。
如果你仔細觀察，注意他行善的方式，你就會發現他是在設法把錢歸還給受過他坑害的人。
拿某甲來做例子吧。
他靠賣油給那些焚膏繼晷攻讀政治經濟學，研究托拉斯企業管理的窮學生而斂聚了百萬家财，就把他的昧心錢捐給大學和專科學校。
“再說某乙吧，他的财富是從那些靠勞力和工具換飯吃的普通工人身上刮來的。
他怎麼把那筆昧心錢退一部分給他們呢？
“‘啊哈，’某乙說，‘我還是借教育的名義來幹吧。
我剝勞動人民的皮，’他對自己說，‘但是俗話說得好，一好遮百醜，慈善能遮掩許多皮。
’②
②英文成語中有“慈善能遮掩許多罪孽”。
“罪孽”（sins）和“皮”（skins）讀音近似，作者故意竄改一字，與上文“剝皮”相呼應。
“于是他捐了八千萬塊錢，指定用于建立圖書館，那批帶了飯盒來蓋圖書館的工人便得到了一點好處。
“‘有了圖書館，圖書在哪兒呢？’讀者紛紛發