第五章
秋天的太陽在被粼粼微波似的白雲弄皺的天空飄移。
那裡，在高空，輕輕的風吹着雲片，把它們趕向西方，可是這風在鞑靼村上空，在深綠色的頓河平原上，在光秃秃的林梢頭，卻氣勢洶洶，吹歪了河柳和白楊的樹冠，在頓河掀起波濤，卷起片片紅葉，沿街追逐。
赫裡斯托尼亞家的場院上，麥稭垛頂沒有封好，象亂頭發一樣紮煞着，風咬住麥稭，把垛頂吹下，吹脫了系在上面的細木杆，于是突然卷起一小堆金黃色的麥稭，就象用大叉端着一樣，掠過庭院，在街巷上空飛舞，毫不吝惜地撒在空曠的大道上，又把一團亂哄哄的麥稭抛到司捷潘-阿司塔霍夫家的屋頂上。
赫裡斯托尼亞的妻子沒有顧得系頭巾，就沖到院子裡，用膝蓋夾着裙子，看了看在場院裡咆哮肆虐的狂風，又縮回門洞裡去了。
戰争的第三個年頭，村子裡的慘相全露出來了。
那些沒有剩下哥薩克人家的闆棚都是空蕩蕩敞着，破敗的院落日益荒蕪，變得令人目不忍睹。
赫裡斯托尼亞的婆娘帶着九歲的小兒子操持家業；阿尼庫什卡的老婆簡直就不管家務，她不甘寂寞，拚命打扮自己：擦胭抹粉，精心梳妝，找不到成年的哥薩克，就找十四五歲的半大小子，闆門可以雄辯地證明這一點，它渾身都被抹上了松焦油，而且直到現在還殘留着棕色的揭發罪惡的痕迹。
司捷潘-阿司塔霍夫家的房子空了，主人在離家之前，就用木闆把窗戶都釘上了，房頂有幾處塌陷了，生滿了牛蒡花，門鎖生了鏽，院子裡長滿了沒人高的艾蒿和胭脂菜，放到野地吃草的牲口在炎熱或者雨天，随時可以闖進大敞着門的院子裡，尋找藏身之處。
托米林-伊萬家的屋牆向街外傾斜出來，一根埋在地裡的柱子斜頂着它，——看來，命運是在為那些被他這個炮手毀壞的德國人和俄國人的房舍複仇。
村子裡所有的大街和小巷全都是這副破落景象。
隻有下街盡頭上的潘苔萊-普羅珂菲耶維奇家的院子還象個樣：完好、井井有序。
然而就是這裡也不象當年那麼景氣了。
倉房頂上的鐵公雞因為年邁倒下了，倉房也歪斜了，内行人一眼就會看出很多經管不當的地方。
老頭子哪能全照顧到，糧食也種得少了，其他方面就更不用說了；隻有麥列霍夫家的人口沒有減少。
娜塔莉亞在去年秋初一胎就生了兩個孩子，頂上了在前線奔命的彼得羅和葛利高裡。
她很會博得公婆的歡心，生了一男一女。
娜塔莉亞在懷孕期間忍受了很大痛苦，有時候因為腿疼難忍，一連幾天都走不得路，走起來就皺着眉頭，拖着兩條病腿磨蹭，但是她堅強地忍受着疼痛，——日益瘦削，然而幸福的臉上從不露出痛苦的樣子。
有時腿疼得特别厲害，太陽穴上滲出一粒粒汗珠；伊莉妮奇娜隻是這時候才看出來，她搖着腦袋，罵道：“你去躺躺吧，該死的婆娘！你想把自個兒累死嗎？”
一個九月的晴朗的日子，娜塔莉亞感到快要分娩了，就走到街上去。
“你這是上哪兒去呀？”婆婆問道。
“到河邊草地去。
看看牛。
”
娜塔莉亞匆忙走出村子，不斷四下張望，哼哼着，雙手捧着肚子，鑽進茂密的