野荊叢，躺了下去。
當她從後街走回家的時候，天色已經黑下來。
她用麻布圍裙包回來一對雙生子。
“我的乖乖呀！該死的東西！你這是幹什麼？……你上哪兒去啦？”伊莉妮奇娜大叫起來。
“我害羞所以出去啦……我不敢叫爸爸……我是個幹淨女人，好媽媽，我已經給他們洗過身子啦……您抱去吧……”娜塔莉亞臉色蒼白地解釋說。
杜妮亞什卡急忙跑去找接生婆。
達麗亞也忙着去鋪笸籮，伊莉妮奇娜連哭帶笑地喊道：
“達什卡！你放下笸籮吧！難道他們是小貓兒，要放在笸籮裡？……主啊，是兩個呀！噢噫，主啊，一個是小小子！……親愛的娜塔莎！……你們快給她鋪上床啊！……”
潘苔萊-普羅珂菲耶維奇在院子裡一聽說兒媳婦生了個雙生，先是無可奈何地把兩手一攤，接着就高興地捋着大胡子笑起來，而且無緣無故地朝匆匆趕來的接生婆喊道：
“你這個就會胡說的木頭蜜罐子，巫婆！”他在老婆子面前搖晃着一個指甲長得要命的手指頭喊道。
“你胡說！麥列霍夫家不會很快就斷根的！兒媳婦給我們生了一個哥薩克外加一個姑娘。
這個兒媳婦可太好啦！主啊，這樣的情義我可怎麼報答她呀，我的小心肝兒？”
那年是個豐收年：母牛生的是雙生，在米哈伊洛夫節前，綿羊生的也是雙生，山羊……潘苔萊-普羅珂菲耶維奇對這種情況感到奇怪，暗自盤算道：
“今年真是個走鴻運的年頭，是個豐收年！全是雙生。
現在我們家是人畜興旺……噢呵呵！”
娜塔莉亞自己把孩子喂到一周歲。
九月裡給他們斷了奶，但是直到深秋，她的身子仍然沒有恢複過來；牙齒在削瘦的臉上閃着乳白色的光澤，兩隻因為瘦而顯得大的眼睛裡也閃耀着溫暖的朦胧的光芒。
她把全部精力都用在孩子身上了，對自己則得湊合就湊合，做完家務事以後的全部時間，都花在孩子身上：給他們洗澡，洗尿布，打毛衣，縫縫補補，而且經常是斜倚在床上，耷拉着一條腿，從搖籃裡抱出兩個孩子，搖着肩膀，把兩隻脹得鼓鼓的、象香瓜似的乳黃色大xx子，從肥大的襯衣裡拿出來，同時喂兩個孩子。
“這樣他們會把你全都吸幹的。
喂得太勤啦！”伊莉妮奇娜拍拍孫子孫女胖出了褶兒的小腿抱怨道。
“喂吧！别舍不得奶！人奶又不能給你做奶油，”潘苔萊-普羅珂菲耶維奇唯恐兒媳婦聽老太婆的話，粗魯地插嘴說。
這幾年的光景就象頓河滿潮的水在退落一樣，日趨式微。
寂寞得令人心煩的日子一天又一天不知不覺地，在日常的忙亂、操勞和窮困中滑過，在喜少愁多，在為前線上的人擔驚受怕，連覺都睡不着的憂慮中滑過去了。
彼得羅和葛利高裡偶爾從戰鬥部隊裡寄回幾封信來，信都弄得很髒，上面打滿了郵戳。
葛利高裡的最後一封信不知道被誰打開看過：信紙的半頁是用紫墨水整整齊齊地寫的，但是在灰色信紙的邊上卻有一個莫名其妙的墨水符号。
彼得羅比葛利高裡寫得勤一些，并且在寫給達麗亞的信裡寫了些恐吓她的話，要求她不再胡搞——顯然，那些有關妻