了，矮小的哥薩克推了磨粉工人一下子，磨粉工人揮起握緊的大拳頭，照着他的太陽穴打去。
哥薩克倒了下去，然後搖搖晃晃地站了起來；左邊的太陽穴上出現了一塊血青的傷印。
他突然走到謝爾蓋-普拉托諾維奇面前，深深地喘了一口氣，壓低聲音說道：
“你把面粉拿去吧！你吃吧！”然後哆嗦着肩膀走了出去。
謝爾蓋-普拉托諾維奇無緣無故地想起了這件事及其後果。
哥薩克的老婆跑來哀求還給她面粉；她拼命擠着眼淚，想博得來磨面粉的人們的同情，哭喊道：
“這算什麼事呀，善人們哪？這是什麼規矩？把面粉還給我！”
“走吧，大嬸，乖乖地走吧，不然我就要揪下你的頭發啦！”紮瓦爾嘲笑說。
令人不愉快和遺憾的是，跟那個哥薩克一樣瘦弱矮小的看磅工人“鈎兒”沖上去跟紮瓦爾打了起來，“鈎兒”被紮瓦爾狠狠地揍了一頓，就來要求算賬，不幹了。
這一切，都是謝爾蓋-普拉托諾維奇在折疊着讀過的信，視而不見地茫然注視着前方時的一瞬間，在他腦海裡閃過的。
這一天結束時給他留下了癢酥酥的、沉悶的痛楚。
混亂的思緒和模糊的希望折磨得謝爾蓋-普拉托諾維奇一夜沒有睡好，輾轉反側，直到半夜才睡去；早晨聽說葉甫蓋尼-利斯特尼茨基從前線上回到亞戈德諾耶來看望父親，就決定到那兒去談談，弄清真實情況，消除心頭驚慌、痛苦的不祥預感。
葉梅利揚嘴裡叼着煙袋，把一匹壯實的小馬套在城市式的爬犁上，拉着東家去亞戈德諾耶。
太陽挂在村莊的上空，象隻熟了的、黃橙橙的大杏子，太陽下面，是一片霧騰騰的煙雲。
刺骨的寒冷空氣裡充滿了果子汁的氣味。
路上的薄冰在馬蹄下咯嚓咯嚓的響，馬鼻孔裡噴出來的熱氣，被風向後吹去，馬鬃上凝結了一片白霜。
奔馳和寒冷使謝爾蓋-普拉托諾維奇的心緒安靜下來，他打起盹來，搖搖晃晃，脊背在爬犁的氈背上蹭來蹭去。
村裡的廣場上，哥薩克們，身穿長皮襖黑壓壓地擠了一片，婦女們都緊掩鑲褐色貉絨邊的頓河皮襖，象綿羊似的，東一堆西一堆地紮在一起。
教員巴蘭達站在人群中間，發青的嘴上捂着一條手絹，皮襖的扣眼上系着一條紅帶，熱情地閃動着眼睛，說：
“……看見了吧，該詛咒的專制政體的末日已經來到啦！現在你們的兒子再也不會被派去用鞭子鎮壓工人啦，你們再也不必去為吸血鬼沙皇服可恥的兵役啦。
立憲會議将要成為自由的新俄羅斯的主宰。
立憲會議将要建設另一種生活，可以說，是幸福的生活！”
和他同居的那個女人從後面揪着他的皮襖襟兒，悄悄地央告說：
“米佳，别說啦！要知道，這對你沒好處，這樣不行！要知道，這樣又要吐血啦……米佳！”
哥薩克們聽着巴蘭達的話，都惶惑地低下頭，不斷地咳嗽着，在暗自發笑。
他們并沒有叫他把話說完。
前幾排裡有個同情的聲音低沉地說道：
“看來，幸福的生活是會來的，不過你，心肝，是活不到那天啦。
你最好還是回自己家裡去吧，否則，外面太冷……”
巴蘭達把沒有說完的話咽了回去，無精打采地走出人群。
謝爾蓋-普拉托諾維奇晌午時候到了亞戈德諾耶。
葉梅利揚拉着籠頭，把小馬牽到馬棚旁邊柳條編的馬槽跟前，等東家從爬犁裡出來，撩起皮襖襟，掏出手絹，他這工夫已經卸下了馬，披上了馬衣。
一隻白毛帶紅色斑點的大獵狗在台階上迎接了謝爾蓋-普拉托諾維奇。
它站起身來，迎接陌生人，繃起四條筋肉隆起的腿伸着懶腰，不斷地打着呵欠；其餘幾隻象黑鍊子似的蜷伏在台階旁的狗，也都懶洋洋地跟着它站了起來。
“見它的鬼，這麼多！……”謝爾蓋-普拉托諾維奇害怕地張望着，倒退着，一步一步地走上台階。
幹燥、明亮的前廳裡有一股難聞的狗臭和醋味。
在大箱子上頭，一個紮煞着的鹿角衣架子上挂着一頂鬈毛羊皮軍官帽子