第十八章
八月三十一日，克倫斯基召去的克雷莫夫将軍在彼得格勒自殺了。
克雷莫夫所屬部隊的代表團和指揮人員都趕到冬宮去自首。
這些不久以前還想用戰争來對付臨時政府的人，現在卻來向克倫斯基大獻殷勤，向他表白自己的忠誠。
克雷莫夫紀律紊亂的部隊還在進行最後掙紮：一部分軍隊由于慣性作用，還在向彼得格勒運動，但是這種運動已經毫無意義，因為科爾尼洛夫的叛亂已近尾聲，象騰起的煙火似的反革命火花已經熄滅，而且共和國的臨時執政者——這些日子裡，他那肥碩的臉頰的确顯得大為削瘦了，——已經在象拿破侖一樣，抖動着兩條裹着皮綁腿的腿，在政府的例會上大談其“政局完全穩定”了。
在克雷莫夫自殺的前一天，阿列克謝耶夫将軍接到了任命他為最高統帥的命令。
一向舉止得體、注意細節的阿列克謝耶夫了解自己處境的惡劣和暧昧，開始他堅決拒絕，但是後來還是接受了這一任命，唯一希望，就是借以減輕科爾尼洛夫和那些曾或多或少參預組織反政府叛亂的人們的不幸。
三十一日，他在路上用直通電話和大本營聯系，想弄清科爾尼洛夫對他接受任命和即将上任所持的态度。
令人厭煩的商談斷斷續續，一直拖到深夜。
同一天，科爾尼洛夫那裡也召集了一次參謀人員和親信們的會議。
對于他提出的關于繼續與臨時政府進行鬥争的合理性問題，大多數出席會議的人都主張繼續鬥争。
“亞曆山大-謝爾蓋耶維奇，請談談您的高見吧，”科爾尼洛夫對魯科姆斯基說，因為他在整個會議過程中一直保持沉默。
魯科姆斯基的話雖說得很委婉，但是堅決反對繼續自相殘殺。
“投降嗎？”科爾尼洛夫不客氣地打斷他的話，問道。
魯科姆斯基聳了聳肩膀。