第二十一章
團隊在後撤，已經是第二天了，撤得很慢，且戰且退。
俄羅斯和羅馬尼亞部隊的辎重車隊在高出地面的土道上絡繹不絕。
德奧聯軍已深入到側翼，迂回包剿後撤的敗軍，企圖完成合圍。
傍晚發覺，第十二團和與這個團相鄰的羅馬尼亞旅有被包圍的可能。
敵人在日落時，把羅馬尼亞人趕出了霍維涅斯卡村，并且已經推進到與戈爾什山口毗鄰的“四八○”高地。
夜裡，得到山民騎兵營的炮兵連增援的第十二團，接到了攻占戈爾什山谷谷口地帶陣地的命令。
團隊派出警戒哨以後，即着手準備這場遭遇戰。
這天夜裡，米什卡-科舍沃伊和本村蠢笨的阿列克謝-别什尼亞克一起值勤，做暗哨。
他們隐蔽在一口廢棄塌陷的水井旁的土崖邊，吸着寒峭的冷氣。
偶有遲去的雁群掠過滿布白雲的、茫茫的夜空，用警惕、悲涼的啼聲标出自己的去向。
科舍沃伊遺憾地想到不能吸煙，便小聲地說道：
“人們的生活也真夠奇怪的啦，阿列克謝！……大家都象瞎子似的在摸索着走路，一會兒聚到一起，一會兒又各奔東西，有時甚至互相踐踏……總是這樣過日子，在鬼門關邊打轉轉兒，叫你越過越糊塗：為什麼要這麼瞎折騰？依我看，世界上再沒有比人們的私念更可怕的啦，你用什麼法子也不能把人們的私念弄清楚……譬如說，現在咱們倆躺在這兒，可是我并不知道你心裡在想什麼，而且永遠也不會知道；你過去的日子是怎麼過的，我也不得而知，我是怎麼回事，你同樣也不知道……也許，我現在正想要把你害死呢，可是你卻在把幹糧讓給我吃，一點兒也沒有疑心到……人們對自己了解得很少，今年夏天，我住在後方醫院。
我旁邊的床上，是個步兵，莫斯科人。
他很好奇，老在問你哥薩克是怎樣生活呀，這個那個呀。
他們以為——哥薩克隻有一根鞭子，他們認為——哥薩克野蠻，哥薩克沒有靈魂，隻有個象玻璃瓶子似的玩意兒，可是我們都是跟他們一樣的人：咱們哥兒們也同樣喜歡娘兒們，熱愛姑娘，為自己的傷心事痛哭，見了别人高興就嫉妒……你是怎麼想的，阿廖什卡？可我，小夥子，卻變得對生活非常貪戀，一想到世上有那麼多漂亮娘兒們，簡直心都碎啦！心想：我這一輩子也不能把她們全愛過來啊，急得我簡直要大喊大叫！我變成娘兒們迷啦，恨不得把她們個個親得心都疼了……我誰都可以愛：高的、矮的、胖的、瘦的，隻要漂亮就行……還有，我們現在的生活安排得太沒有學問了：硬塞給你一個，就得跟她白頭到老——要咂吮一輩子……你說惡心不惡心？還有哪，現在又想出了打仗這玩意兒，就這樣……”
“把你的脊背抽得太輕啦！蠢牛！”别什尼亞克沒有惡意地罵道。
科舍沃伊仰臉躺到地上，長久默默地凝視着高遠的蒼穹，夢幻似地微笑着，激動、溫柔地撫摸着冰涼的、冷漠無情的土地。
在換班前一個鐘頭，德國人把他們捉住了。
别什尼亞克急忙放了一槍，就蹲了下去，牙齒咬得咯吱咯吱地響，身子縮成一團，已經奄奄一息：德國人的刺刀刺進了他的内髒，刺破了膀胱，又使勁一捅，紮進了脊椎骨。
科舍沃伊被用槍托子打倒。
一個強壯的德國義勇兵背着他走了有半俄裡