鄉，忘卻了現實：他覺得自己是職業學校的淘氣的學生，在外面野夠了，就躺下酣睡起來，可是母親卻還推開廚房的門，從那裡嚴厲地問道：“伊柳沙，明天的功課都準備好了嗎？”——就這樣，他臉上浮着緊張愉快的笑容睡熟了。
到天亮，母親已經來看過他好幾次，給他整整被子和枕頭，親親他那斜垂着一绺亞麻色頭發的寬大的前額，又悄悄地走開。
過了一天，本丘克又走了。
這天早晨，一位穿着軍大衣、戴着保護色制帽的同志到他這裡來了，低聲對他說了些什麼，本丘克立即就忙活起來，急忙收拾好手提箱，把母親給他洗好的一套内衣放在上面，——不舒服地皺着眉頭，穿上那件大衣。
他匆匆地和母親道别，答應她過一個月再來。
“你又上哪兒去呀，伊柳沙？”
“去羅斯托夫，媽媽，去羅斯托夫。
很快就會回來……你……你，媽媽，别難過！”他安慰老太太說。
她急忙把自己貼身戴的一個小十字架摘下來，——一面親着兒子，給他畫着十字，一面把十字架挂在他脖子上。
整理着領子裡的十字架帶子，手指直哆嗦，冰涼冰涼的。
“戴着它，伊柳沙。
這是——聖尼古拉-米爾利基斯基十字架。
大慈大悲的聖徒，他會保護你和拯救你，慈悲的聖徒啊，保護他免災去難吧……我隻有這麼一個親人……”她把火熱的眼睛緊貼在十字架上，嘟哝說。
她拚命擁抱兒子，嘴唇抑制不住地顫抖，痛苦地向下咧着。
一滴一滴的熱淚，象春雨一樣，灑在本丘克的毛烘烘的手上。
本丘克把母親的手從自己的脖子上拿開，皺着眉頭，跑到台階上。
羅斯托夫車站擁擠不堪。
地上盡是煙卷頭和葵花子皮，簡直可以沒到腳踝。
衛戍部隊的士兵在車站廣場上兜售公家發的軍裝、煙草和偷來的東西。
在大多數南方沿海城市常見的、由不同種族彙成的人群在緩緩地移動着，喧鬧着。
“阿斯莫洛夫香煙，阿斯莫洛夫香煙，零賣！”賣香煙的孩子在大聲叫喊。
“賤賣，市民先生……”一個可疑的東方人，鬼鬼祟祟地在本丘克的耳邊低聲說，并且朝自己鼓脹起來的大衣襟擠了擠眼。
“幹炒葵花子兒！賣葵花子兒！”擠在車站進口處做生意的大姑娘、小媳婦兒們南腔北調地叫賣着。
六七個黑海艦隊的水兵哈哈大笑着，高聲談論着，穿過人群。
他們身着節日的禮服